Sykes fordert ECJ auf, Wählerapathie mit Wachstumsmentalität zu bekämpfen

Oberster Richter Bryan Sykes drängt die Electoral Commission of Jamaica (ECJ) dazu, ihren Auftrag über den Schutz der Stimmintegrität hinaus auszuweiten und der zunehmenden Wählerapathie des Landes entgegenzutreten. Er warnte, dass öffentliches Desinteresse selbst eine Bedrohung für das demokratische Leben darstellt.

„Ich stelle diese Herausforderung der Wahlkommission. Gebt euch nicht mit Bewahrung zufrieden. Verpflichtet euch zur Weiterentwicklung, denn die Demokratie ist nicht statisch. Sie ist ein lebendiges System; und wie alle lebendigen Systeme muss sie wachsen, oder sie wird verkümmern“, sagte Sykes.

Der Oberste Richter hielt die Festrede bei der Long Service Awards Ceremony der ECJ, die am Mittwoch im Terra Nova Hotel in St Andrew veranstaltet wurde, um Mitarbeitende zu ehren, die seit Jahren den Wahlprozess aufrechterhalten haben.

Sykes beglückwünschte die Geehrten und lobte die Kommission für durchweg faire und korrekte Wahlen. Er sagte, Jamaikas Fähigkeit, am Wahltag klare Ergebnisse zu liefern, falle international auf.

„In vielen Teilen der Welt dauern Wahlen Tage, manchmal länger, bis endgültige Ergebnisse vorliegen. Unsicherheit bleibt. Spekulationen nehmen zu. Die Spannungen steigen. Aber in Jamaika haben wir wiederholt gezeigt, dass wir am Wahltag klare und glaubwürdige Ergebnisse erzielen können“, sagte er.

„Das ist keine technische Leistung, aber eine verfassungsrechtliche Stärke, die das öffentliche Vertrauen stärkt und die Stabilität stützt. Sie bekräftigt die Rechtsstaatlichkeit und versichert die Bürger, dass das System funktioniert, und sie erinnert uns daran, dass Exzellenz nicht das ausschließliche Ergebnis größerer oder wohlhabenderer Nationen ist. Sie ist das Produkt von Engagement, und ihr habt dieses Engagement gezeigt. Aber – und das ist der entscheidende Punkt – Erfolg kann, wenn man ihn nicht sorgfältig versteht, zu einem eigenen Risiko werden“, warnte er.

Sykes argumentierte, der Moment verlange nun Weiterentwicklung, wobei die ECJ einen Auftrag übernehmen müsse, der Wahlfairness mit neuen Bemühungen verbinde, enttäuschte Bürger zurückzugewinnen. Unter Bezugnahme auf Professor Carol Dwecks Buch Mindset sagte er, die Kommission solle sich nicht auf ihre Bilanz ausruhen.

„Der Erfolg der Wahlkommission hat etwas Unschätzbares erarbeitet: Vertrauen. Aber Vertrauen ist nicht dauerhaft. Es hält nicht allein auf dem Ruf. Es muss gepflegt, erneuert, gestärkt und geschützt werden. Und hier wird die Idee einer Wachstumsmentalität aus Professor [Carol] Dwecks Buch Mindset relevant“, sagte er.

„Eine feste Denkweise sagt: Wir sind erfolgreich, also sind wir sicher. Eine Wachstumsmentalität sagt: Weil wir erfolgreich sind, müssen wir uns nun weiterentwickeln und uns weiterentwickeln. Und die Wahlkommission steht genau in diesem Moment“, fügte er hinzu.

Da Jamaikaner zunehmend digital vernetzt sind und weniger Geduld mit umständlicher Bürokratie haben, müsse die ECJ nach Sykes Technologie nutzen, um Wähler zurückzugewinnen, die mit den derzeitigen Regelungen frustriert sind.

Seine Ausführungen fallen in eine Zeit, in der niedrige Wahlbeteiligung die Diskussion unter politischen Beobachtern dominiert. Zahlen der ECJ zeigen, dass von 2.077.799 registrierten Wählern nur 39,5 Prozent — 819.749 Menschen — bei der Parlamentswahl 2025 ihre Stimme abgaben, ein geringfügiger Anstieg gegenüber den 38 Prozent im Jahr 2020. Unter den Wählern unter 30 Jahren gaben 2025 nur 21 Prozent ihre Stimme ab.

„Die Frage vor der Kommission lautet daher nicht mehr einfach: ‚Funktioniert das System?‘ Die Frage ist: ‚Ist das System auf das vorbereitet, was als Nächstes kommt?‘ Die Antwort muss bewusst, durchdacht und zukunftsorientiert sein. Der Wahlprozess muss sich weiterentwickeln; nicht nur Schritt zu halten, sondern führend zu sein. Er muss prüfen, wie Technologie den Zugang sorgfältig, verantwortungsvoll und sicher erweitern kann“, sagte er.

Sykes verwies auch auf Gespräche, die er in Mexiko besucht hatte, wo Beamte Wege erörterten, die Wahlbeteiligung zu steigern. Er sagte, eine mobiler gestaltete Stimmabgabe — etwa in Pflegeheimen, Krankenhäusern und Gefängnissen — verdiene in Jamaika ernsthafte Prüfung.

Während die ECJ die lokale Demokratie auf solide Grundlagen gestellt habe, hänge das nächste Kapitel des Landes nach seinen Worten von mutigen Schritten ab, um jene wieder einzubinden, die sich abgewandt haben.

„Wir alle haben zu einem System beigetragen, das sicherstellt, dass, wenn ein Jamaikaner seine Stimme abgibt, die Stimme geschützt, respektiert, bedeutsam und gezählt wird. Und das ist keine kleine Leistung. Das ist die stille Architektur der Demokratie. Und die größte Würdigung dieses Dienstes ist nicht, ihn nur zu feiern, sondern darauf aufzubauen“, sagte Sykes.

„Wenn es in der Vergangenheit um die Sicherung der Stimme ging, muss es in der Zukunft um die Stärkung der Beteiligung gehen. Wenn es in der Vergangenheit um Unabhängigkeit ging, muss es in der Zukunft um vertiefte Einbindung gehen. Wenn es in der Vergangenheit darum ging, Herausforderungen zu überwinden, muss es in der Zukunft darum gehen, sie vorauszusehen – und das ist die Arbeit einer Wachstumsmentalität“, fügte er hinzu.