Golden Tempo aggiunge la corona del Belmont Stakes al trionfo nel Kentucky Derby

NEW YORK, United States (AFP) — Golden Tempo, già campione quest'anno del Kentucky Derby, ha aggiunto sabato la 158ª edizione del Belmont Stakes al suo palmarès al Saratoga Race Course, prolungando una stagione storica per l'allenatrice Cherie DeVaux.

Il puledro, che aveva già fatto entrare DeVaux nei libri dei record come prima donna ad allenare un vincitore del Kentucky Derby, è tornato dopo aver saltato il Preakness e ha nuovamente prodotto una potente rimonta dalle retrovie sotto la guida di Jose Ortiz. La vittoria ha dato a DeVaux un altro successo nella Triple Crown a Saratoga Springs, New York, la città da cui proviene.

“Golden Tempo è straordinario. Jose è straordinario,” ha detto DeVaux, visibilmente sopraffatta dall'emozione, descrivendo la vittoria a Saratoga come “così significativa”. Ha aggiunto: “La città può vivere tutto questo e celebrarlo insieme a tutti noi.”

Saratoga ha ospitato il Belmont da US$2 milioni per il terzo anno consecutivo mentre proseguivano i lavori a Belmont Park. Poiché la corsa si è disputata ancora lontano dalla sua sede abituale, l'evento noto come “Test of the Champion” si è corso sulla distanza di 1 1/4 miglia invece delle tradizionali 1 1/2 miglia utilizzate sul circuito più ampio di Belmont Park.

Prima ancora che Golden Tempo raggiungesse il recinto dei vincitori, a DeVaux è stato chiesto se il risultato avrebbe riacceso il dibattito su cosa sarebbe potuto accadere se avesse disputato tutte e tre le corse della Triple Crown e inseguito la 14ª conquista completa di Kentucky Derby, Preakness e Belmont.

“Non è qualcosa a cui voglio pensare,” ha detto DeVaux, che, insieme ai proprietari, aveva scelto di saltare il Preakness due settimane dopo il Derby del 2 maggio affinché il cavallo potesse recuperare da quello che ha definito il suo “sforzo enorme” a Churchill Downs.

“Abbiamo preso la nostra decisione e oggi ha vinto, e saremo felici di questo,” ha detto. “Penso che avesse bisogno di farlo per dimostrare in qualche modo che era destinato a vincere il Derby e che è un cavallo che merita di essere in quella conversazione tra i migliori tre anni.”

Ortiz, sorridente e coperto di fango, ha detto: “Riguarda tutto lui. Vogliamo soltanto che migliori e continui a vincere questo tipo di corse.”

I funzionari hanno anticipato l'orario di partenza di diversi minuti mentre si avvicinava una tempesta, e la pioggia ha iniziato a cadere mentre i nove partanti stavano entrando nelle gabbie di partenza.

Ortiz, come aveva fatto nel Kentucky Derby, ha tenuto Golden Tempo alle spalle dei battistrada iniziali. Powershift, allenato da Todd Pletcher, ha imposto il ritmo, anche se molto più lento rispetto alle frazioni serrate viste nel Derby.

“Non avrebbe avuto la stessa situazione favorevole che aveva avuto nel Derby,” ha detto Ortiz. “Lo sapevamo tutti, e ne ero un po' preoccupato. Ha bisogno di un certo tipo di scenario, ma oggi non c'era e lui si è fatto trovare pronto.”

Avvicinandosi alla dirittura finale, Ortiz ha spostato Golden Tempo all'esterno e gli ha chiesto di accelerare. Il puledro ha progressivamente recuperato su Commandment, allenato da Brad Cox, e si è staccato nel finale mentre puntavano al traguardo.

Commandment, con John Velazquez in sella, è arrivato secondo, a 1 1/4 lunghezze dal vincitore. Renegade, il favorito 8-5 montato dal fratello di Ortiz, Irad, ha chiuso terzo dopo essere stato battuto di un collo quando era arrivato secondo nel Kentucky Derby.

DeVaux è diventata la seconda donna a presentare un vincitore del Belmont Stakes, dopo il successo di Jena Antonucci nel 2023 con Archangelo. Ora è anche la prima allenatrice donna con due vittorie in corse della Triple Crown.