Golden Tempo、Kentucky Derby制覇に続きBelmont Stakesの栄冠も獲得

NEW YORK, United States (AFP) — 今年のKentucky Derby王者Golden Tempoが土曜日、Saratoga Race Courseで第158回Belmont Stakesを制し、調教師Cherie DeVauxにとって歴史的なシーズンをさらに広げた。

この牡馬は、Kentucky Derby勝ち馬を調教した初の女性としてDeVauxを記録に刻ませていたが、Preaknessを回避した後に復帰し、Jose Ortizの手綱の下で再び後方から力強い追い込みを見せた。この勝利により、DeVauxは自身の出身地であるNew York州Saratoga Springsで、また一つTriple Crownの成功を手にした。

「Golden Tempoは素晴らしい。Joseも素晴らしい」と、目に見えて感極まったDeVauxは語り、Saratogaでの勝利を「とても意味深い」と表現した。さらに「この町がこれを手にし、私たち全員と一緒に祝えるのです」と述べた。

Belmont Parkで工事が続く中、Saratogaは3年連続で賞金US$2-millionのBelmontを開催した。レースが再び本来のホームを離れて行われたため、「Test of the Champion」として知られるこの一戦は、Belmont Parkのより大きなコースで用いられる標準の1 1/2マイルではなく、1 1/4マイルで実施された。

Golden Tempoがウイナーズサークルに到着する前、DeVauxは、同馬がTriple Crown全3戦に出走し、Kentucky Derby、Preakness、Belmontの14度目の完全制覇を狙っていたら何が起きていたかという議論を、この結果が呼び起こすのではないかと問われた。

「それは考えたいことではありません」とDeVauxは述べた。DeVauxは馬主らとともに、5月2日のDerbyから2週間後のPreaknessを回避する選択をし、Churchill Downsでの同馬の「途方もない努力」から回復させることを優先していた。

「私たちは決断を下し、彼は今日勝ちました。そのことを喜びたいと思います」と彼女は語った。「彼がDerbyに勝つべくして勝ったこと、そして3歳馬のトップクラスの一頭として語られるべき馬であることを示すために、彼にはこれが必要だったのだと思います」。

泥を浴びながら笑顔を見せたOrtizは、「すべては彼次第です。私たちはただ、彼にさらに良くなってもらい、このようなレースで勝ち続けてほしいのです」と語った。

嵐が近づく中、主催者は発走時刻を数分繰り上げ、9頭が発馬機に向かう間に雨が降り始めた。

OrtizはKentucky Derbyの時と同じように、Golden Tempoを序盤の先行勢の後ろに控えさせた。Todd Pletcherが調教するPowershiftがペースを作ったが、それはDerbyで見られた激しいラップよりはるかに遅いものだった。

「Derbyの時のような展開にはならないだろうと思っていました」とOrtizは語った。「私たちは皆それを分かっていましたし、少し心配していました。彼にはある程度の展開の助けが必要ですが、今日はそれがなく、それでも彼は力を示しました」。

直線に向かうところで、OrtizはGolden Tempoを外に持ち出し、走るよう促した。この牡馬はBrad Cox調教のCommandmentに着実に迫り、ゴールへ向かう中で最後に抜け出した。

John Velazquez騎乗のCommandmentが勝ち馬から1 1/4馬身差の2着に入った。Ortizの兄Iradが騎乗した8-5の本命Renegadeは、Kentucky Derbyで首差の2着に敗れた後、今回は3着に終わった。

DeVauxは、Archangeloで2023年に成功を収めたJena Antonucciに続き、Belmont Stakes勝ち馬を送り出した2人目の女性となった。また、Triple Crown競走で2勝を挙げた初の女性調教師にもなった。