Montego Bay United、Portmoreを僅差で下しPopeyes Challenge Cup準決勝へ

Montego Bay Unitedは水曜夜、Tony Spaulding Sports Complexで、最近Jamaica Premier League王者に輝いたPortmore Unitedを1-0で破り、2026年Popeyes Challenge Cup準決勝に進出した。

Deo McKenzieは開始わずか3分、約23ヤードの位置から強烈な右足シュートを放ち、ゴールキーパーのDevet Paytonを破って準々決勝の勝敗を決めた。McKenzieにとっては、Med Forest戦の決勝点に続き、1週間で2度目となるChallenge Cupでの決定的なゴールだった。

史上最多となる8度目のPremier Leagueタイトルを獲得した後、メンバーを入れ替え、若手中心の布陣で臨んだPortmoreは、立ち上がりにMontego Bay Unitedが主導権を握る中で苦しんだ。Montego BayはJPLレギュラーシーズンを2位で終え、プレーオフでは4位に終わっており、このカップ戦が残されたタイトル獲得の機会だった。

Portmoreは低調な立ち上がりの後に改善し、何度か好機を作った。最大のチャンスはTajay Cooperに阻まれ、ゴールに向かうシュートをライン上でヘディングでかき出された。Cooperはその後も重要なブロックを重ね、Montego Bayは1点のリードを守った。

Dwight Merrickはアディショナルタイムにフリーキックで試合を決定づけかけたが、Paytonがこれをポストに弾いた。Portmoreも終盤にJaheen Roseを通じて脅かしたが、PK戦に持ち込むことはできなかった。

アシスタントコーチのDylan Telwellは、Montego Bayが立ち上がりから準決勝の座を望んでいることを示したと述べた。"選手たちが自分たちを信じれば、最後まで行ける"と彼は語り、チームはこの大会を一試合ずつ戦わなければならないと付け加えた。

Portmoreのアシスタントコーチ、Ricardo Smithは、自チームは"見事なゴール"に敗れたと述べ、18歳以下と20歳以下の選手が複数出場したことにも言及した。彼はPortmoreがファイナルサードでより鋭さを発揮する必要があると語った。

Montego Bay Unitedは土曜の準決勝でMolynes Unitedと対戦し、もう一方の準決勝ではJamaica Defence ForceがMount Pleasantと対戦する。