Golden Tempo soma a coroa do Belmont Stakes à consagração no Kentucky Derby

NEW YORK, Estados Unidos (AFP) — Golden Tempo, já campeão deste ano do Kentucky Derby, acrescentou no sábado o 158º Belmont Stakes ao seu currículo no Saratoga Race Course, ampliando uma temporada histórica para a treinadora Cherie DeVaux.

O potro, que já havia colocado DeVaux nos livros de recordes como a primeira mulher a treinar um vencedor do Kentucky Derby, voltou após não disputar o Preakness e novamente produziu uma forte arrancada de trás sob o comando de Jose Ortiz. A vitória deu a DeVaux mais um sucesso na Triple Crown em Saratoga Springs, New York, a cidade de onde ela vem.

“Golden Tempo é incrível. Jose é incrível”, disse DeVaux, visivelmente emocionada, ao descrever a vitória em Saratoga como “tão significativa”. Ela acrescentou: “A cidade pode ter isso e celebrá-lo junto com todos nós.”

Saratoga sediou o Belmont de US$ 2 milhões pelo terceiro ano consecutivo enquanto as obras continuavam no Belmont Park. Como a prova voltou a ser disputada longe de sua casa habitual, o evento conhecido como “Teste do Campeão” foi corrido em 1 1/4 milha, em vez das 1 1/2 milhas padrão usadas no circuito maior de Belmont Park.

Antes de Golden Tempo chegar ao círculo dos vencedores, DeVaux foi questionada se o resultado reacenderia o debate sobre o que poderia ter acontecido caso ele tivesse disputado todas as três provas da Triple Crown e buscado a 14ª tríplice vitória no Kentucky Derby, Preakness e Belmont.

“Não é algo em que eu queira pensar”, disse DeVaux, que, juntamente com os proprietários, optou por não disputar o Preakness duas semanas depois do Derby de 2 de maio para que o cavalo pudesse se recuperar do que ela chamou de seu “esforço tremendo” em Churchill Downs.

“Tomamos nossa decisão e ele venceu hoje, e vamos ficar felizes com isso”, disse ela. “Acho que ele precisava fazer isso para, de certa forma, mostrar que estava destinado a vencer o Derby e que é um cavalo que pertence a essa conversa sobre ser um dos melhores de três anos.”

Ortiz, sorrindo e coberto de lama, disse: “Tudo gira em torno dele. Só queremos que ele melhore e continue vencendo esse tipo de corrida.”

Os oficiais anteciparam o horário da largada em vários minutos quando uma tempestade se aproximava, e a chuva começou a cair enquanto os nove competidores se dirigiam ao portão de partida.

Ortiz, como havia feito no Kentucky Derby, manteve Golden Tempo atrás dos primeiros líderes. Powershift, treinado por Todd Pletcher, ditou o ritmo, embora muito mais lento do que as frações intensas vistas no Derby.

“Ele não teria aquele cenário que teve no Derby”, disse Ortiz. “Todos nós sabíamos disso, e eu estava um pouco preocupado. Ele precisa de algum tipo de cenário, mas hoje não havia um e ele apareceu.”

Na aproximação da reta final, Ortiz levou Golden Tempo para fora e pediu que ele corresse. O potro foi se aproximando de Commandment, treinado por Brad Cox, e abriu vantagem no fim enquanto avançavam para a chegada.

Commandment, com John Velazquez a bordo, ficou em segundo, 1 1/4 comprimento atrás do vencedor. Renegade, o favorito 8-5 montado por Irad, irmão de Ortiz, terminou em terceiro depois de ter sido batido por um pescoço ao ficar em segundo no Kentucky Derby.

DeVaux tornou-se a segunda mulher a inscrever um vencedor do Belmont Stakes, após o sucesso de Jena Antonucci em 2023 com Archangelo. Ela agora também é a primeira treinadora mulher com duas vitórias em provas da Triple Crown.