Sykes pede à ECJ que enfrente a apatia eleitoral com mentalidade de crescimento

O presidente do Supremo Tribunal Bryan Sykes pede à Electoral Commission of Jamaica (ECJ) que alargue o seu mandato para além da proteção da integridade da votação e enfrente a agravante apatia eleitoral no país, alertando que o desengajamento público é, por si só, uma ameaça à vida democrática.

"Coloco este desafio perante a comissão eleitoral. Não se contentem com a preservação. Comprometam-se com a evolução, porque a democracia não é estática. É um sistema vivo; e, como todos os sistemas vivos, deve crescer, ou declinará", disse Sykes.

O presidente do Supremo Tribunal proferiu o discurso de abertura na Long Service Awards Ceremony da ECJ, realizada na quarta-feira no Terra Nova Hotel, em St Andrew, para reconhecer funcionários que passaram anos a garantir o processo eleitoral.

Sykes felicitou os homenageados e elogiou a comissão por produzir consistentemente eleições justas e precisas. Disse que a capacidade da Jamaica de apresentar resultados claros no dia da votação se destacava internacionalmente.

"Em muitas partes do mundo, as eleições levam dias, por vezes mais, a produzir resultados definitivos. A incerteza persiste. A especulação aumenta. As tensões sobem. Mas na Jamaica, temos demonstrado consistentemente a capacidade de produzir resultados claros e credíveis no dia da eleição", disse ele.

"Não é uma conquista técnica, mas é uma força constitucional, que reforça a confiança pública e sustenta a estabilidade. Afirma o Estado de direito e tranquiliza os cidadãos de que o sistema funciona, e lembra-nos de que a excelência não é resultado exclusivo de nações maiores ou mais ricas. É produto de compromisso, e vocês demonstraram esse compromisso. Mas, e este é o ponto crítico, o sucesso, se não for bem compreendido, pode tornar-se o seu próprio risco", advertiu.

Sykes argumentou que o momento exige evolução, com a ECJ a assumir um mandato que alia a justiça eleitoral a novos esforços para reconquistar cidadãos desilusionados. Recorrendo ao livro Mindset da professora Carol Dweck, disse que a comissão deve resistir a descansar sobre o seu historial.

"O sucesso da comissão eleitoral conquistou algo inestimável: confiança. Mas a confiança não é permanente. Não perdura apenas com a reputação. Deve ser mantida, renovada, reforçada, protegida. E é aqui que a ideia de mentalidade de crescimento do livro Mindset da professora [Carol] Dweck se torna relevante", disse ele.

"Uma mentalidade fixa diz que tivemos sucesso, logo estamos seguros. Uma mentalidade de crescimento diz que, porque tivemos sucesso, devemos agora evoluir e continuar a evoluir. E a comissão eleitoral encontra-se precisamente nesse momento", acrescentou.

À medida que os jamaicanos se tornam mais ligados digitalmente e menos pacientes com burocracias morosas, disse Sykes, a ECJ deve recorrer à tecnologia para atrair de volta eleitores frustrados com os arranjos atuais.

As suas observações surgem num momento em que a baixa participação domina o debate entre observadores políticos. Dados da ECJ mostram que, de 2.077.799 eleitores registados, apenas 39,5 por cento — 819.749 pessoas — votaram nas Eleições Gerais de 2025, uma subida marginal face aos 38 por cento registados em 2020. Entre os eleitores com menos de 30 anos, apenas 21 por cento votaram em 2025.

"Assim, a questão perante a comissão já não é simplesmente: 'O sistema funciona?' A questão é: 'O sistema está preparado para o que vem a seguir?' A resposta deve ser deliberada, deve ser ponderada e deve olhar para o futuro. O processo eleitoral deve continuar a evoluir; não apenas para acompanhar o ritmo, mas para liderar. Deve explorar como a tecnologia pode alargar o acesso, com cuidado, responsabilidade e segurança", disse ele.

Sykes também mencionou conversas a que assistiu no México, onde autoridades examinaram formas de aumentar a participação eleitoral. Disse que tornar a votação mais móvel — estendendo-a a lares de idosos, hospitais e prisões — merecia consideração séria na Jamaica.

Embora a ECJ tenha construído a democracia local sobre bases sólidas, disse ele, o próximo capítulo do país depende de passos audazes para reenvolver quem se desligou.

"Todos contribuímos para um sistema que garante que, quando um jamaicano emite um voto, o voto é protegido, é respeitado, é significativo, é contado. E isso não é uma conquista pequena. É a arquitetura silenciosa da democracia. E o maior tributo que podemos prestar a esse serviço não é simplesmente celebrá-lo, mas construir sobre ele", disse Sykes.

"Se o passado foi sobre garantir o voto, o futuro deve ser sobre reforçar a participação. Se o passado foi sobre independência, o futuro deve ser sobre aprofundar o envolvimento. Se o passado foi sobre superar desafios, o futuro deve ser sobre antecipá-los, e esse é o trabalho de uma mentalidade de crescimento", acrescentou.