Alvarez penalty rescues Atletico in tense Arsenal semi-final draw

मैड्रिड, स्पेन (एएफपी) — जूलियन अल्वारेज़ ने बारह गज से कदम बढ़ाते हुए बुधवार को यूईएफए चैंपियंस लीग सेमीफाइनल के पहले चरण के तनावपूर्ण मुकाबले में एटलेटिको मैड्रिड को आर्सेनल के साथ 1-1 की बराबरी दिलाई।

विक्टर ग्योकेरेस ने हाफ-टाइम से कुछ क्षण पहले फाउल किए जाने के बाद स्पॉट किक से इंग्लिश प्रीमियर लीग के अग्रणी क्लब को बढ़त दिलाई थी, लेकिन दूसरे हाफ के दस मिनट बाद बेन व्हाइट के हैंडबॉल के बाद अल्वारेज़ ने स्कोर बराबर कर दिया।

गनर्स को उस समय निराशा हुई जब बॉक्स के अंदर एबेरेची एज़े पर डेविड हैंको के चैलेंज पर वीएआर जांच के बाद देर से मिली पेनल्टी अपील को खारिज कर दिया गया।

"मैं बेहद नाराज़ हूँ," आर्सेनल के मैनेजर मिकेल आर्टेटा ने कहा। "यह एक स्पष्ट और बिल्कुल साफ़ पेनल्टी है।"

एटलेटिको ने मुकाबले के लंबे हिस्सों पर अपना प्रभाव दिखाया, लेकिन मेहमान टीम की मज़बूत रक्षा ने आर्सेनल को चैंपियंस लीग फाइनल में वापसी की दौड़ में अच्छी स्थिति में रखा है, जो उनके पिछले फाइनल प्रदर्शन के दो दशक बाद होगा।

"यहाँ, आपको पीड़ा सहनी पड़ती है," आर्टेटा ने Movistar से कहा। "कई टीमों ने यहाँ पीड़ा झेली है, जिनमें दुनिया की कुछ सर्वश्रेष्ठ टीमें भी शामिल हैं। मैच में हमारे कुछ अच्छे क्षण थे और कुछ क्षण ऐसे भी थे जब हमें पीड़ा सहनी पड़ी। अंतर बहुत मामूली है।"

एटलेटिको के कप्तान कोके ने कहा कि उनके साथी खिलाड़ी हाफ-टाइम के बाद गर्व से सिर ऊँचा रख सकते हैं।

"हम वही टीम थे जो हमें होना चाहिए – अगर हम इस स्तर पर खेलें तो हम जीत सकते हैं," कोके ने Movistar से कहा। "मेरे दृष्टिकोण से उन्होंने हमारे ख़िलाफ़ ज़्यादा ख़तरा पैदा नहीं किया… टीम ने अच्छा बचाव किया और उन्हें बस वह पेनल्टी मिली।"

इस मुकाबले में पिछली शाम जैसा गोलों का सैलाब नहीं देखने को मिला, जब पेरिस सेंट-जर्मेन ने दूसरे सेमीफाइनल में बायर्न म्यूनिख को 5-4 से हराया था, लेकिन इसकी भरपाई तीखेपन और किसी भी तरफ़ से पहले झुकने से इनकार ने कर दी।

किक-ऑफ़ से कुछ मिनट पहले, मेट्रोपॉलिटानो स्टेडियम के समर्थकों ने स्टैंड पर टॉयलेट पेपर बरसाया, जो एक आकर्षक पर बेकार रस्म थी, जिसने आगे आने वाले फुटबॉल की गुणवत्ता पर व्यंग्यात्मक टिप्पणियाँ खींचीं।

यूरोपीय फुटबॉल के दो सबसे प्रमुख क्लबों के मुकाबले में, जिन्होंने अभी तक यह ट्रॉफी नहीं उठाई है, कोई भी टीम पहला जोखिम लेने को तैयार नहीं थी। अपनी रक्षा-पंक्ति की दृढ़ता के लिए मशहूर होने के बावजूद, एटलेटिको ने शुरुआत में ही आर्टेटा की आमतौर पर कसी हुई आर्सेनल पर दबाव बनाया, जब डेविड राया ने अल्वारेज़ के एक प्रयास को कॉर्नर के लिए मोड़ दिया।

आर्टेटा के मैच-पूर्व निर्देश के अनुसार बढ़त लेने के बजाय, गनर्स पलटवार पर हमला करने में संतुष्ट दिखे। नोनी मादुएके, जिन्हें दाहिने छोर पर उतारा गया क्योंकि बुकायो साका केवल बेंच के लिए ही फिट थे, ने थोड़ा बाहर शॉट मारा, जबकि पिछले सीज़न के सेमीफाइनलिस्ट रुक-रुक कर आगे बढ़ते रहे।

अपने अगले आक्रमण में, ग्योकेरेस ने पेनल्टी अर्जित की। स्वीडिश स्ट्राइकर, जो शायद नहीं खेलते अगर काई हैवर्ट्ज़ उपलब्ध होते, ने मार्टिन ज़ुबीमेंडी के साथ वन-टू खेला और फिर हैंको ने उन्हें पीछे से गिरा दिया।

डिएगो सिमियोने और एटलेटिको के अनुभवी एंटोनी ग्रिज़मैन ने दोबारा देखने की गुहार लगाई, लेकिन वीएआर को कुछ ग़लत नहीं दिखा। ग्योकेरेस ने स्वयं किक ली और इसे जान ओब्लाक के पार दे मारा, जिन्होंने सही दिशा में अनुमान लगाया लेकिन उसे रोकने की कोई वास्तविक संभावना नहीं थी।

तीन बार की फाइनलिस्ट एटलेटिको, जो नौ सीज़न में पहली बार अंतिम चार में पहुँची है, ब्रेक के बाद आक्रामक रूप से उतरी। राया ने अदेमोला लुकमैन के शॉट को रोका, जबकि गैब्रियल ने ग्रिज़मैन के फॉलो-अप को ब्लॉक किया।

बराबरी का गोल स्पॉट से आया जब व्हाइट ने मार्कोस लोरेंते के शॉट को हाथ से रोका, गेंद उछलकर उनकी बाँह पर लगी, जो शरीर से दूर थी। अल्वारेज़, जो अप्रैल में पहले एटलेटिको की कोपा डेल रे फाइनल शूटआउट हार में चूक गए थे, इस बार ग्योकेरेस के पहले के प्रयास के समान एक तेज़ ड्राइव से चूक नहीं हुई।

फिर ग्रिज़मैन, जो मेजर लीग सॉकर जाने वाले हैं, ने एक शॉट क्रॉसबार पर मारा और रिबाउंड बाहर खींच लिया, जब एटलेटिको अगले मंगलवार के दूसरे चरण के लिए बढ़त की तलाश में था।

"यही हमें अवे गेम में करना है," ग्रिज़मैन ने कहा। "[दूसरा हाफ़] तीव्रता के मामले में काफ़ी बेहतर था।"

नाइजीरिया के फॉरवर्ड लुकमैन ने दो बार ख़तरा पैदा किया और उन्हें उन गँवाए मौकों का अफ़सोस होगा, जब हर बार सतर्क राया ने उन्हें रोक दिया।

आर्सेनल का मानना था कि उन्हें दूसरी पेनल्टी दे दी गई है जब विकल्प एज़े हैंको के अधूरे चैलेंज पर गिरे, लेकिन रेफरी ने वीएआर समीक्षा के बाद अपना फ़ैसला पलट दिया, यह तय करते हुए कि स्लोवाक डिफ़ेंडर का स्पर्श नगण्य था।

आर्सेनल अब फुलहम की मेज़बानी करेगा क्योंकि वह मैनचेस्टर सिटी के साथ प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ जारी रखे हुए है, जबकि सिमियोने, जिनके पास ला लीगा में अब बहुत कुछ दाँव पर नहीं है, से अपेक्षा है कि लंदन में मुकाबला तय होने से पहले वे बड़े पैमाने पर बदलाव करेंगे।