اتحاد معلمي جامايكا يدعم اختباراً قضائياً لواجب الحكومة في التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة

يقول اتحاد معلمي جامايكا (JTA) إنه يتابع عن كثب مسألة دستورية رفعها المتحدث باسم المعارضة بشأن التعليم Damion Crawford، الذي يطلب من المحكمة أن تحكم فيما إذا كانت الحكومة قد أخلّت بواجبها في توفير تعليم جيد ممول من القطاع العام للأطفال في مرحلتي ما قبل الابتدائي والابتدائي.

قال رئيس اتحاد معلمي جامايكا Mark Malabver لصحيفة The Gleaner إن القضية «ستشكل مادة للنقاش المثير للاهتمام أمام المحكمة»، وأنه حريص على معرفة كيف ستعرّف القضاء مسؤولية الدولة عن التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة.

وقال Malabver: «هناك تحديات كبيرة في التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، وهناك تحديات كبيرة في التعليم الابتدائي، وأعتقد أن هذه الأمور تحتاج إلى إصلاح».

وأشار إلى أن الجمعية، منذ وقت طويل، تعترض على كيفية إدارة الإدارات المتعاقبة لهذا القطاع، وتجادل بأنه لم يُعامل قط كأولوية تنموية.

وأضاف: «لطالما كنا نرى أن الجهات الخاصة هي اللاعبون الرئيسيون في التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، والواقع أن الجهات الخاصة تسعى في المقام الأول إلى الأرباح وليس بالضرورة إلى ضمان حصول الطفل على تعليم جيد في المرحلة التأسيسية».

وقال Crawford، خلال عرضه في مناظرة القطاعات في مجلس النواب يوم الثلاثاء الماضي، إن حقوق الأطفال الجامايكيين تُنتهك لأن الجهات الحكومية لم تُنشئ عدداً كافياً من المدارس العامة لاستيعاب الأطفال الباحثين عن مقاعد.

وأفصح بأن الدعوى الدستورية رُفعت في 7 أبريل، وأنه يريد من المحكمة أن تحدد ما إذا كانت الإدارة تفي بالتزاماتها بموجب Charter of Fundamental Rights and Freedoms.

وشدد Crawford على أن «Charter of Fundamental Rights and Freedoms يكفل لكل طفل الحق في تعليم ممول من القطاع العام في مرحلتي ما قبل الابتدائي والابتدائي. هذا ليس طموحاً. إنه ملزم».

ووصف القطاع الفرعي للطفولة المبكرة بأنه ضعيف هيكلياً، وقال إن أوجه القصور فيه تغذي كثيراً من الصعوبات الأوسع في منظومة التعليم في البلاد. واستشهد بأرقام التقييم، مشيراً إلى أن نحو 54 في المئة من الأطفال في سن الرابعة الذين خضعوا للاختبار حُكِم عليهم بأنهم مستعدون تنموياً للمدرسة، وأشار إلى نقص المعلمين المؤهلين في هذا المستوى.

وقال Crawford أيضاً إن الإنفاق على التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة لا يتجاوز 0.24 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي، وهو أقل بكثير من المعيار الدولي البالغ واحد في المئة.

وأيد Malabver هذه المخاوف، قائلاً إن الوقت حان للدولة لتتولى الدور القيادي في هذا القطاع الفرعي بدلاً من تركه إلى حد كبير في أيدي القطاع الخاص. ومع اتجاه معدل الخصوبة في البلاد نحو الانخفاض، يوصي بربط مزيد من مؤسسات الطفولة المبكرة بالمدارس الابتدائية القائمة.

وقال لصحيفة The Gleaner: «نعتقد أن هذه المساحات ينبغي أن تُحوَّل إلى مراكز تميز في مرحلة الطفولة المبكرة، حتى يتمكن الطفل من الانتقال من مرحلة الطفولة المبكرة إلى المدارس الابتدائية بطريقة أكثر سلاسة».

وتشير أرقام وردت في تقارير حديثة إلى أن أكثر من 200 مدرسة ابتدائية على مستوى الجزيرة تعمل بأقل من نصف طاقتها الاستيعابية، وهو انخفاض يُعزى إلى حد كبير إلى تراجع معدلات المواليد والهجرة الخارجية. وبلغ معدل الخصوبة الإجمالي في جامايكا نحو 1.9 مولود لكل امرأة اعتباراً من عام 2024، أي دون عتبة الاستبدال البالغة 2.1، ما يشير إلى تباطؤ النمو السكاني.