جمعية المحامين تضغط على مجلس الشيوخ لإعادة صلاحية القضاة في إصدار أحكام الأسلحة النارية قبل دورة سبتمبر

تضغط Advocates’ Association of Jamaica (AAJ) على مجلس الشيوخ لإعادة منح القضاة صلاحية مواءمة أحكام الأسلحة النارية، قائلة إن الحدود الدنيا الإلزامية الثابتة تُفضي إلى نتائج غير عادلة وينبغي مراجعتها قبل افتتاح الدورة القضائية المقبلة.

وتريد الجمعية أن تدخل هذه التعديلات حيز التنفيذ قبل بداية الدورة الجديدة في سبتمبر.

وفي رسالة مؤرخة في 16 يوليو إلى رئيسة مجلس الشيوخ وأعضائه، طالبت رئيسة AAJ، Tamika Harris، بتعديلات عاجلة على قانون الأسلحة النارية (الحظر والتقييد والتنظيم) لعام 2022. وستتيح الإصلاحات للقضاة الابتعاد عن الحدود الدنيا الإلزامية عندما تقتضي مصالح العدالة ذلك، مع الإبقاء على العقوبات القاسية لأشد مرتكبي جرائم السلاح خطورة.

وأكّدت Harris مجدداً دعم AAJ للعقوبة الشديدة بحق من يرتكبون جرائم عنيفة باستخدام الأسلحة، لكنها قالت: «يجب أن ينال من يستخدمون الأسلحة النارية لارتكاب جرائم عنيفة عقاباً صارماً. غير أن القانون يجب أن يكون أيضاً عادلاً ومتناسباً وقادراً على تحقيق العدالة في كل قضية على حدة.»

وأقرّت الجمعية بأن على البرلمان حماية الجمهور وتحديد العقوبات للجرائم الجسيمة، غير أنها أصرت على أن إصدار الأحكام يبقى مهمة قضائية. ويجب على القضاة، كما قالت، أن يوازنوا الوقائع ومدى مسؤولية الجاني ومصالح العدالة بصورة مستقلة.

ووفقاً لـ AAJ، فإن التعديلات ستُعيد ذلك التوازن الدستوري بدلاً من أن تُضعف موقف Jamaica في مواجهة عنف السلاح.

ورأت المجموعة أن الحدود الدنيا الإلزامية تمنع المحاكم من التمييز بين الجناة بحسب درجة المسؤولية — بين المبتدئين والعائدين، وبين من يقتصر أمرهم على حيازة سلاح ناري ومن يستخدمونه في العنف.

وينبغي أن تتمكن المحاكم أيضاً من رسم خطوط فاصلة بين الفاعلين الرئيسيين ومن هم على الهامش؛ وبين البالغين الذين يجندون الأطفال في جرائم الأسلحة النارية والشباب المبتدئين الذين يُظهرون إمكانية حقيقية لإعادة التأهيل؛ وبين القضايا التي تنطوي على أسلحة محظورة مقابل الأسلحة المقلدة حيث تشير الوقائع إلى مسؤولية أدنى بكثير.

وقالت AAJ: «هذه أوضاع مختلفة اختلافاً جوهرياً. والعدالة تقتضي ألا تستتبع تلقائياً العقوبة ذاتها.»

ورأت الجمعية أن جمع هذه القضايا في سلة واحدة يُضعف العدالة والتناسب في إصدار الأحكام.

ودعت AAJ كذلك إلى إلغاء أو إعادة هيكلة إجراء الشهادة في المادة 42K من قانون العدالة الجنائية (الإدارة)، واصفة إياه بأنه غير ضروري وغير فعّال.

وبموجب القانون الحالي، يتعين على القاضي الذي يرى أن الحد الأدنى الإلزامي مبالغ فيه أن يفرضه رغم ذلك، ثم يصدر شهادة تتيح للجاني طلب الإنصاف أمام محكمة الاستئناف.

وجادلت الجمعية قائلة: «إذا كان قاضي إصدار الحكم قد خلص أصلاً إلى أن العقوبة الإلزامية ستكون ظالمة، فينبغي أن يسمح القانون للقاضي بفرض عقوبة متناسبة فوراً.»

واقترحت أيضاً منح محكمة الاستئناف سلطة قانونية صريحة للنزول دون الحد الأدنى الإلزامي كلما اقتضت العدالة ذلك، سواء مُنحت شهادة أم لم تُمنح.

وأضافت الجمعية: «لا ينبغي أن تقتضي العدالة فرض عقوبة ظالمة قبل أن يُستعاض عنها بعقوبة عادلة.»

وقالت AAJ إن سلطة محكمة الاستئناف في تحديد عقوبة ملائمة لا ينبغي أن تتوقف على شهادة يصدرها قاضي المحاكمة.

«كلما عُرضت عقوبة مرتبطة بسلاح ناري بصورة صحيحة أمام محكمة الاستئناف، ينبغي أن تتمتع بسلطة قانونية صريحة لفرض العقوبة التي تقتضيها مصالح العدالة.»

وأشارت الجمعية أيضاً إلى أن المادة 42K تبدو مقتصرة على من «حُوكموا وأُدينوا»، مما قد يحرم من يعترفون بالذنب من إنصاف مماثل.

وحذّرت من أن هذه الثغرة قد تُثني عن الاعتراف المبكر بالذنب وتدفع إلى مزيد من المحاكمات المتنازع عليها.

ومن دون تغيير تشريعي، قالت AAJ، سيواصل محامو الدفاع رفع الطعون الدستورية والاستئنافات واتخاذ خطوات قانونية أخرى لصالح موكليهم.

ومع اقتراب الدورة الجديدة، دعت الجمعية مجلس الشيوخ إلى التحرك سريعاً حتى تسري التعديلات قبل بدئها.

«يملك البرلمان فرصة لتعزيز تشريع الأسلحة النارية في Jamaica لا إضعافه، عبر استعادة العدالة والتناسب والسلطة التقديرية القضائية مع الحفاظ على العقوبات الصارمة بحق أخطر الجناة.»