قاضٍ يسمح للنيابة بإعادة استدعاء شاهدين في محاكمة عصابة Klansman مع سبعة ضمانات

يوم الاثنين، أجازت المحكمة للنيابة إعادة شاهدين إلى الشهادة في إطار سعيها المستمر لقبول إفادة شاهدة توفيت لاحقاً في محاكمة 25 رجلاً يُقال إنهم ينتمون إلى جناح Tesha Miller في عصابة Klansman.

وحدد القاضي Dale Palmer، الذي ينظر في القضية دون هيئة محلفين، سبعة شروط على النيابة. ووصف تلك القيود بأنها ضمانات أثناء تلقي شهادة إضافية.

وجاء القرار بعد جدل قانوني مطول حول ما إذا كان يمكن الاستناد إلى رواية Shanice Roberts المكتوبة — التي لم تعد على قيد الحياة — بشأن قتل Noah Smith في فبراير 2020 في Yarico Place في St Andrew.

يرتبط إعادة الشاهدين إلى المنصة بطلب النيابة بموجب المادة 31(د) من قانون الأدلة. ويمكن لهذا الحكم السماح باستخدام إفادة سابقة للشاهد عندما لا يستطيع تقديم شهادة حية، لأسباب منها الوفاة أو المرض أو السفر إلى الخارج أو تعذر العثور عليه بعد بحث معقول.

وقد شهد الشاهدان سابقاً عن اتصالهما بـ Roberts قبل وفاتها. والهدف الأوسع للنيابة هو قبول إفادة Roberts فيما يتصل بالتهمتين 15 و16 في لائحة الاتهام.

توفيت Roberts في فبراير 2021 لأسباب صحية. وقبل وفاتها، قدمت بياناً للشرطة عن قتل Smith يوم الجمعة 7 فبراير 2020.

وبيّن القاضي Palmer في تعليل حكمه أن المسألة في هذه المرحلة ليست ما إذا كانت إفادة Roberts نفسها مقبولة. بل قال إن السؤال هو ما إذا كان ينبغي السماح للنيابة — بعد أن أنهت استجواب الشاهدين — بإعادتهما لتوضيح الصلة بين الشخص الذي أخذ منه ضابط شرطة الإفادة والشخص الذي حدده شاهد ثانٍ، كان يعرف Roberts جيداً، على أنه Roberts.

جادل محامو الدفاع أثناء المرافعات بأن شهادة ضابط الشرطة ليست قوية بما يكفي. وقالوا إن المرأة الظاهرة في صورة مقدمة كدليل ليست الشخص نفسه الذي استجوبه الضابط ليلة القتل. وقال محامون يسعون لاستبعاد الإفادة أيضاً إن الصورة كانت غير واضحة بما يكفي لتمكين الضابط من تمييز ملامحها بموثوقية.

وقال الشاهد الثاني، الذي كان يعرف Roberts شخصياً، للمحكمة إنه رغم ضعف جودة الصورة، فهو واثق من أن الشخص الظاهر فيها هو Roberts.

وأقر القاضي Palmer يوم الاثنين بأن الدفاع أثار مخاوف وجيهة. ومع ذلك قال: «ليست هذه قضية أغلق فيها الدفاع دفاعه، ولا قضية يسعى فيها الادعاء إلى الرد على دفاع مكتمل التطور. صحيح أن الدفاع كشف ضعف الصورة الضبابية عبر الاستجواب، وهذا عامل يثقل ضد النيابة وهو واقع يجب أن آخذه في الاعتبار عند الحسم الجوهري في جلسة الفصل، لكن ذلك لا يجعل الطلب ظالماً تلقائياً».

مؤكداً أن «كل الأدلة الأخرى قدمتها النيابة»، قال: «نشأت الصعوبة لأن الصورة أصبحت وسيلة غير مؤكدة لإقامة هذا الربط بين خيطي الأدلة — أي الخيط الذي يتحدث عن أخذ إفادة من Shanice Roberts والخيط الذي يتحدث عن Shanice Roberts المتوفاة — ولم يكن الربط بينهما كافياً. وإعادة الاستدعاء المقترحة ليست إذن لإدخال أساس واقعي جديد بالكامل، بل لسد فجوة أدلة محدودة في الأساس المرسى سلفاً».

وسرد سبعة قيود على كيفية سير إعادة الاستدعاء، قائلاً: «أجد إذن أن القيمة الإثباتية لإعادة الاستدعاء تفوق خطر الأثر المسبق، شريطة أن تخضع إعادة الاستدعاء للضمانات الصارمة المفروضة». وأضاف أن الدفاع سيكون قادراً على استجواب الشاهدين بالكامل.

كما منع القاضي Palmer النيابة من الاتصال بالشاهدين مباشرة قبل عودتهما. ووضح أن السماح بإعادة الاستدعاء لا يحسم طلب المادة 31(د) إجمالاً.

وقال: «لا يزال على النيابة عبء إقناع المحكمة بالمتطلبات القانونية… ويبقى للدفاع حرية تقديم مرافعاتهم…».

ومن بين المتهمين Michael Wildman وJerome Spike وNashuan Guest وGeovaughni McDonald. ويواجهون تهم تسهيل السطو وقتل Smith عن علم.

تستأنف القضية يوم الثلاثاء الساعة 10:00 صباحاً في Home Circuit Division بمحكمة Supreme Court في وسط Kingston.