دوري الكريكيت في تامبا يتعهد بـ60 مليون دولار لبرنامج شباب جامايكا

منظمة أميركية للكريكيت تعهدت بتقديم 60 مليون دولار لكريكيت الشباب في جامايكا، دعماً لمسابقة مدارس تغطي الجزيرة بأكملها وتشمل 120 مؤسسة ابتدائية ومدارس لجميع الأعمار، في محاولة لعكس تراجع طويل الأمد على المستويات الأعلى من اللعبة.

انطلقت المسابقة في مانديفيل في نهاية الأسبوع، وسط دوري محلي يعاني نقص التمويل وسنوات من المعاناة التي يواجهها كريكيت ويست إنديز. ويقود البرنامج ديلروي بنت، منسق المسابقة ورئيس دوري تامبا بريميير للكريكيت في الولايات المتحدة.

وقال بنت إن الدوري يخصص 60 مليون دولار لهذا الجهد. وبميزانية قدرها 500,000 دولار لكل مدرسة، تغطي الحزمة المدربين والحكّام والتدريب، بما في ذلك دورات للحكّام والمدربين والعدّادين. ورأى أن الكريكيت لن يتقدم من دون استثمار كبير على مستوى القاعدة الشعبية، مشيراً إلى أن الرياضة مكلفة في التنظيم والاستدامة.

وحصلت سبع عشرة مدرسة في Manchester وSt. Elizabeth — الأبرشيتين اللتين افتتحتا المسابقة — على مجموعات كاملة من المعدات الجديدة، بما في ذلك الخوذات والمضارب ومعدات الحماية. وقال بنت إن توفير تلك التجهيزات ضروري إذا أريد لكريكيت القاعدة الشعبية أن ينمو.

ويقول قادة المدارس إن تكلفة المعدات لطالما حالت دون مشاركة المواهب الشابة في المناطق الريفية والأحياء الحضرية الفقيرة. وقال غريغوري بنت، مدير مدرسة Alligator Pond Primary School في جنوب Manchester، إن التكلفة سبب رئيسي لتراجع الكريكيت، إذ تعجز المدارس عن شراء المعدات أو إشراك اللاعبين.

كما رحّب مسؤول إداري في مدرسة Rose Hall Primary and Infant School في St. Elizabeth بتوقيت الدعم. وقال المشاركون الشباب إن فرصاً كهذه تساعدهم على التطور كلاعبين.

وعلى مدى العامين المقبلين، مع تعهد بـ60 مليون دولار ومشاركة 120 مدرسة، يأمل المنظمون أن تمثل هذه المبادرة خطوة مبكرة نحو استعادة مسار مواهب الكريكيت في جامايكا.