رواد أعمال الأغذية في Jamaica يتنافسون على تكريم أفضل منتج محلي جديد من Table Talk

يتطلع مجتمع تصنيع الأغذية في Jamaica إلى يوم الخميس، 25 يونيو 2026، حين من المقرر إعلان الفائز بجائزة أفضل منتج محلي جديد ضمن Jamaica Observer Table Talk Food Awards 2024.

اجتمع 13 مرشحاً من شركات صغيرة ومتوسطة وكبيرة في AC Hotel Kingston يوم الثلاثاء، 12 مايو، لخوض عملية تحكيم صارمة. وأشرفت على الجلسة Novia McDonald-Whyte، صاحبة فكرة Jamaica Observer Table Talk Food Awards، وانضم وزير الزراعة والثروة السمكية والتعدين Floyd Green إلى لجنة تضم 15 حكماً وحكاماً ضيوفاً.

قدّم المشاركون منتجات متجذرة في التقاليد الطهوية الجامايكية، مع إظهار مقاربات جديدة في النكهة والتغليف والاستعداد للسوق. كما أشار التحكيم إلى تزايد نضج صناعة التصنيع الزراعي في البلاد، عبر منتجات قائمة على مكونات محلية وطموح تجاري.

ورغم أن الفئة ستفرز فائزاً واحداً فقط، قال عدد من المشاركين إن العملية أفادتهم بالفعل من خلال الملاحظات المهنية وزيادة الظهور داخل الصناعة، بينما يعملون على نقل علاماتهم التجارية إلى ما بعد رفوف التجزئة في Jamaica. وتذوق الحكام مزيجاً واسعاً من الأصناف الحلوة والمالحة المقترنة بالمنتجات المتنافسة.

“هذا بالضبط ما تدور حوله Food Awards… استناداً إلى ما رأيناه، وما نواصل رؤيته كل عام، ولكن خصوصاً هذا العام، في ضوء Hurricane Melissa، فهذا ما نقصده بالقدرة على الصمود — أن نشد الساعد إلى العمل حقاً ونُظهر للعالم أن لدينا منتجات بمستوى عالمي. لسنا بحاجة إلى جلب نجوم Michelin إلى هنا. نحن نجوم Michelin! علينا أن نبتكر نجومنا الخاصة وأن نصفق لأنفسنا”، قالت رئيسة Jamaica Observer Table Talk Food Awards، Novia McDonald-Whyte.

وشملت قائمة المرشحين رقائق البطاطا الحلوة؛ وتورتيلا وفلاوتاس على الطريقة المكسيكية تُنتج محلياً على يد مغتربين؛ وتوابل من المتخصصة في الضيافة Zoë Dawkins؛ وصلصة جبن ابتكرها فريق الأب وابنته Anthony وSangieanna Reid؛ وليمونادة ليتشي معلبة؛ وفولاً سودانياً منكهًا وزبدة فول سوداني من المتسابق العائد Dalton Bryan؛ وخلطة فطائر الجيرك؛ وشراب قهوة فاخر؛ وأفخاذ دجاج منزوعة العظم جاهزة للشواء بصلصة BBQ؛ وبرغر كاري الماعز من Nations Choice؛ وتتبيلة ذيل الثور؛ وحلويات منزلية من Cousin Vinny’s Kitchen؛ وخلطات جديدة من البيرة والروم من Legend Lager وWorthy Park Rum.

“كان العام الماضي عامي الأول. وقد أوضحت تماماً لـ Novia أنها علقت بي. “سأكون هنا، مهما كانت الظروف. لأنه حدث رائع يمنح Jamaica كثيراً من الأمل. عندما تسمعون قصص جميع مقدّمينا، [كيف] يطورون منتجاتهم، وعندما ترون الابتكار والإبداع، فإن ذلك يذكّركم فقط بأننا شعب مذهل”، قال Green في ختام الحدث.

“والأمر أفضل حتى بعد الخروج من Hurricane Melissa، وبعد كل ما مررنا به، أن نرى أفضل ما في Jamaica معروضاً هنا اليوم. كان العام الماضي جيداً للغاية. وهذا العام كان أفضل… أريد فقط أن أوجه تحية كبيرة — لا أستطيع منع نفسي — إلى الأشخاص الذين يستخدمون المنتجات الجامايكية. نحن سعداء جداً بذلك. وبالتأكيد، لمن يريدون استخدام المنتجات الجامايكية، تحدثوا إليّ. لنرَ كيف يمكننا تحقيق ذلك… فهذا جزء مما يجب أن نحسّنه في قطاعنا الزراعي. تسمعون الناس يتحدثون عن الأسعار وأنهم لا يستطيعون [التعامل]، كما تعلمون، بسبب الاستمرارية. علينا أن نبني تلك الروابط مع شركات مثل شركاتكم، حتى تكون لدينا سلسلة القيمة تلك. بحيث لا يُنظر إلى قطاعنا الزراعي على أنه إنتاج أولي فقط، بل [أيضاً] على أنه كل ما نفعله هنا اليوم. هذه زراعة، سواء كنتم تزرعون البيرة، أو تصنعون توابل، أو تصنعون رقائق بطاطا، أو صلصة جبن”، اختتم حديثه.

نمت جائزة أفضل منتج محلي جديد لتصبح واحدة من أكثر فئات البرنامج السنوي متابعة، إذ تكرّم رواد الأعمال الجامايكيين الذين تواصل منتجاتهم إعادة تشكيل قطاع الأغذية في الجزيرة.