الجمعية الوطنية لأولمبيين جامايكا تُكرّم أبطال الرياضة وبناة المشهد من وراء الكواليس

جمعت الجمعية الوطنية لأولمبيين جامايكا بين أولمبيين سابقين ومدربين ومسؤولين رياضيين في أمسية للتأمل والاحتفال، بهدف تكريم من حملوا اسم جامايكا على الساحة العالمية.

وقال المنظمون إن اللقاء ينسجم مع مهمة الجمعية في تكريم الأولمبيين في كل مراحل حياتهم، وكذلك في تذكير الجمهور بإنجازات روّاد الماضي. ويمتد التكريم إلى ما وراء حاملي الميداليات، ليشمل إداريين وحكام مضمار ومعالجين فيزيائيين وغيرهم ممن غالباً ما يبقى عملهم بعيداً عن الأنظار.

وعادت الجمعية إلى أصول هذا التقليد في عام 1984، حين نظّمت مناسبة في نيويورك لشكر Herb McKenley، أسطورة السباقات الجامايكية والمدرب الوطني. وأشار القادة إلى أن تلك المناسبة جسّدت مدى ما يدين به النجاح اللاحق لمساهمته. وفي عام 2016، شمل المكرَّمون أيضاً رياضياً احتفى بمرور 50 عاماً على رقم قياسي بـ 800 ياردة لم يُكسر.

وأبرز البرنامج شخصيات مثل Grace Jackson، وDavid Weller الذي فاز بميدالية برونزية أولمبية في رياضة الدراجات، وNigella Sanders التي قال المنظمون إن عزيمتها ألهمت الكثيرين. وأشار المتحدثون إلى التضحيات والصمود والإنجازات التي ما زالت تحفّز أجيالاً جديدة.

وقالت Sanders، رياضية الريشة الطائرة الجامايكية الوحيدة التي شاركت في الأولمبياد، إنها «لم تتوقع التكريم بهذه السرعة إلى جانب مكرَّمين أكبر سناً بكثير». وأضافت أنها «شعرت بالتكريم لدعوتها»، وأُعجبت بأن رياضيين من حقبات سابقة ما زالوا يحظون بالاهتمام، مؤكدة أن «كثيراً من الجامايكيين خدموا بلدهم في الرياضة خدمة جيدة ويستحقون التقدير».

وقال أحد المكرَّمين إن التقدير «كان مفاجئاً لكنه مرحَّباً به»، وأعاد إلى الأذهان دعوة Wilma Charlton الدائمة إلى أن يجتمع الأولمبييون لتكريم بعضهم بعضاً. وأكد المنظمون أيضاً ضرورة رعاية الأبطال المقبلين والحفاظ على مكانة جامايكا كقوة رياضية، لافتين إلى أن كثيراً من ممثلي الماضي يُنسون بمجرد أن يتحوّل اهتمام الجمهور. وقالوا إن المناسبة تُعلم الأولمبيين السابقين أن عملهم ما زال ذا قيمة، وتقدّم شكراً علنياً لمدربين وإداريين نادراً ما تصل أسماؤهم إلى الجمهور.