Aunt Sue-Ann Foods تحوّل فائض البطاطا الحلوة الجامايكية إلى مشروع للوجبات الخفيفة

انتقلت Aunt Sue-Ann Foods Limited، بقيادة المؤسسة Sue-Ann Hambleton والشريكة المؤسسة Kishana Armstrong، من الزراعة في Clarendon إلى إنتاج رقائق البطاطا الحلوة الجامايكية، بعدما فتح فائض من المحصول الباب أمام التصنيع.

وقالت Hambleton إن اهتمامها بالأعمال بدأ في المدرسة الابتدائية، قبل وقت طويل من التحاقها بـ University of Technology, Jamaica. نشأت في Angels، ودرست في Angels Primary وHoly Child High School، ثم درست لاحقاً الأعمال وإدارة عمليات الإنتاج في UTech. وأثناء دراستها الجامعية، شجعها مهندس زراعي على التفكير في الزراعة، رغم أنها لم تكن تملك خلفية ريفية أو أرضاً عائلية.

وبعد بحثها في اعتماد Jamaica على الواردات، قالت Hambleton إنها أرادت المساعدة في معالجة هذه الفجوة. وبدأت الزراعة بعد نحو عامين، بعدما عرضت الفكرة على Armstrong التي التقتها في الجامعة. وتتولى Armstrong إدارة الحسابات وتساعد الآن في تشغيل المصنع، بينما تتولى Hambleton المقابلات وبناء العلاقات والمبيعات.

زرعت الشركة في البداية الفلفل في Clarendon وبدأت تزويد الفنادق خلال عامها الأول، ثم باعت لاحقاً الفلفل والبامية ومنتجات أخرى إلى الفنادق ومحال السوبرماركت والمطاعم. وقبل نحو ثلاث سنوات، أدى توفر كميات كبيرة من البطاطا الحلوة إلى تبرع الشريكتين بجزء منها إلى دار للأطفال وكنيسة، لكنهما بقيتا تملكان كميات تفوق قدرتهما على تصريفها.

ثم اقترحت Armstrong أن تبدأ الشركة التصنيع في وقت أبكر مما كان مخططاً له. وقالت Hambleton إنهما اختبرتا عدة أفكار للمنتجات قبل اختيار رقائق البطاطا الحلوة، مع التركيز على ما يمكن إنتاجه بصورة منتظمة. وشملت عملية التطوير إعداد الوصفة، وتحديد السماكة المناسبة للشرائح، واحتساب أوقات القلي.

تنتج الشركة الآن نوعين من الرقائق: خياراً أقل ملحاً يستهدف الزبائن المهتمين بالصحة، ونكهة الشواء للمتسوقين الذين يفضلون مذاقاً أقوى. وقالت Hambleton إن نسخة حارة مخطط لها أيضاً.

تُباع رقائق Aunt Sue-Ann Foods الآن في خمسة محال سوبرماركت، بينها Loshusan وMaster Mac على Constant Spring Road وGeneral Foods في Liguanea Plaza وSovereign Supermarket، إلى جانب صيدليتين ومطعمين. وقالت Hambleton إن الرقائق تُصنع في May Pen, Clarendon، باستخدام بطاطا حلوة جامايكية بنسبة 100 في المائة من مزارع الشركة، مع خطط للشراء من مزارعين محليين آخرين مع توسع النشاط.