رئيس Juta يصف زيادة رسوم الطريق السريع الشمالي–الجنوبي بأنها «سطو على الطرقات» والمشغّلون يطالبون بمحادثات حكومية

وصف Noel Williams، رئيس فرع Kingston في اتحاد Jamaica Union of Travellers Association (JUTA) Tours، الارتفاع المرتقب في رسوم المرور بأنه «سطو على الطرقات»، محذّراً من أن الزيادة تهدد قدرة شركات النقل على الاستمرار. وقد أثار التعديل المزمع دعوات متجددة يوم الاثنين لتدخّل الدولة.

تجمّع ممثلو JUTA، بالتعاون مع شركة Jamaica Cooperative Automobile & Limousine (JCAL) Tours Limited وهيئات نقل أخرى، في فندق Jamaica Pegasus في New Kingston يوم الاثنين. وسعوا إلى عقد اجتماع مع مسؤولين من وزارة النقل وهيئة الرسوم في جامايكا (Toll Authority of Jamaica) لطرح شكاوى عاجلة. وقال Williams إن كلتا الجهتين قد دُعيتا، إلا أنه لم يحضر أي من مسؤوليهما. وأبلغ صحيفة Jamaica Observer أن غيابهم يدل على مدى الاستخفاف بمشغّلي النقل.

«نقول للحكومة ولهيئة الرسوم إننا لم يعد بمقدورنا تحمّل هذه الزيادة في الرسوم، لأننا نرى أن هذا هو أغلى رسم مرور في أي مكان في العالم»، قال Williams. وأضاف أن كثيراً من المشغّلين يكافحون بالفعل لتسديد الرسوم القائمة على بعض فئات المركبات ولا يمكنهم تحمّل مزيد من الارتفاع.

من المقرر أن تُطبَّق الرسوم المعدّلة لمستخدمي الطريق السريع الشمالي–الجنوبي في نهاية الشهر. وبموجب المقترحات المنشورة، ستواجه مركبات الفئة الأولى (Class 1) رسماً بحدٍّ أقصى قدره 2,610 دولارات في كل اتجاه؛ وسيدفع مشغّلو الفئة الثانية (Class 2) مبلغ 5,220 دولاراً في اتجاه واحد؛ أما مركبات الفئة الثالثة (Class 3)، بما فيها الشاحنات الأكبر، فسيُفرض عليها 7,830 دولاراً.

وحثّ Williams على تأجيل الزيادة لمدة 12 شهراً حتى يتمكن أصحاب المصلحة من التشاور على نحو سليم.

«أعتقد أن هذا سطو على الطرقات من جانب هيئة الرسوم، والحكومة تجلس هناك في لامبالاة تامة ولا تفعل شيئاً حيال ذلك. وبناءً على ذلك، نطلب من الحكومة أن تجري حواراً مع هيئة الرسوم. لدينا مشكلة خطيرة بالفعل فيما ندفعه لتسيير حافلة كوستر (coaster) واحدة من Kingston إلى St Ann والعودة. فالرحلة الواحدة ذهاباً وإياباً تكلّف مشغّلي الحافلات [الآن] 15,000 دولار. وسيُطلب منّا دفع 15,680 دولاراً عند تطبيق السعر الجديد. وإذا كان علينا أن نفعل ذلك، فسيتعيّن علينا الاستمرار في تمرير هذه الزيادات إلى الركاب، الذين يشكون أصلاً مما نتقاضاه الآن»، قال.

وبحسب Williams، فإن المراسلات المتكررة إلى صنّاع القرار بقيت دون رد. كما اتهم بعض مسؤولي هيئة الرسوم بمعاملة المشغّلين بازدراء علني.

«أرسلنا رسائل إلى هيئة الرسوم بشأن حافلة أخرى لدينا في المنظومة، وهي حافلة Hiace من الطراز الجديد. لها مقدمة أطول من الطراز القديم، ولذلك عندما تصل هذه الحافلات إلى نقطة الرسوم، عليها أن تدفع المبلغ نفسه الذي تدفعه حافلة الكوستر»، قال. «وعندما تسأل عن ذلك، يقولون لك إن السبب هو طول الحافلة. ولا يوجد أي ترتيب يراعي الخدمة التي نقدمها في مجال النقل. كما أن الطريق ذا الرسوم بالكاد يحتوي على أي إنارة. ومع كل هذا، علينا أن ندفع مبالغ طائلة…

«نحن ندعو الحكومة بكل تأكيد إلى الجلوس والنظر في الوضع وإعادة التفاوض على العقد بما يعود بالنفع على الشعب الجامايكي. وسيستخدم عدد أكبر بكثير من الناس الطريق ذا الرسوم أيضاً لو كان أرخص كثيراً، لكن هؤلاء الناس لا يفكرون إلا في جمع المال… إنهم لا يفكرون فينا.»

وقال Williams إن السائقين الذين يحاولون تجنّب الطريق السريع بين Kingston وSt Ann تعوقهم الحالة السيئة للطرق الموازية، وحثّ الحكومة على إصلاح تلك المحاور.

«في الوقت الحالي، أعتقد أن هذا انتهاك للحقوق الدستورية للناس لأنهم أُجبروا فعلياً على استخدام الطريق ذي الرسوم، وهو مكلف. الطرق الأصلية موجودة، لكنها غير مريحة للقيادة عليها.»

وكان حاضراً أيضاً في التجمّع Lorraine “Oscar” Finnikin، رئيس All Voice Taxi Association، الذي قال إنه جاء ليقف إلى جانب Williams.

«لقد بذلوا قصارى جهدهم على مرّ السنين لعدم تمرير الكلفة إلى ركابهم، لكن الوضع الآن لم يعد يترك لهم أي خيار»، قال. «هناك الكثير من النفقات التشغيلية التي يواجهها قطاع مركبات نقل الركاب العامة. أولها كلفة الوقود بسبب الوضع في الشرق الأوسط، ثم هناك النفقات العامة من صيانة وتكاليف تشغيل وقطع خدمة. ومع الزيادة في رسوم المرور، بلغ الأمر مرحلة أصبح فيها العبء أثقل من أن يحتمله القطاع بعد الآن.»

وفي بيان صدر يوم الخميس الماضي، أقرّ وزير النقل Daryl Vaz بانزعاج السائقين لكنه رأى أن الرسوم المتنازع عليها ناجمة عن ترتيب سيئ التنظيم لرسوم المرور أبرمته إدارة People’s National Party السابقة، وهو ترتيب — بحسب قوله — لا يقدّم للجامايكيين أي مكسب حقيقي. وأشار Vaz إلى أن الاتفاق يقيّد هذه الإدارة والإدارات اللاحقة، مؤكداً في الوقت نفسه أن الحكومة تسعى إلى محادثات تهدف إلى رسم أكثر إنصافاً وأقل كلفة للجمهور.

«لكن الاتفاق المُلزِم الذي أبرمته الإدارة السابقة وضعنا في موقف يستوجب أن يوافق صاحب الامتياز على أي شيء نقترحه حتى يتسنى تنفيذه»، قال Vaz. ورفض باعتبارها غير قابلة للتطبيق المقترحاتِ القائلة بأن تشتري الدولة حصص مشغّلي الرسوم لمجرد وقف الزيادات المستمرة.

وُقِّع اتفاق الامتياز (Concession Agreement) الخاص بالطريق السريع الشمالي–الجنوبي من Caymanas إلى Ocho Rios في يونيو 2012 بموجب صفقة بناء–تمويل–تشغيل–نقل (Build-Finance-Operate-Transfer) لمدة 50 عاماً.