كريستيان بوليسيتش يتقبل ضغوط كأس العالم على الولايات المتحدة قبل افتتاحية باراغواي

إرفاين، كاليفورنيا (أسوشيتد برس): يدخل كريستيان بوليسيتش كأس العالم هذه بوصفه أشهر لاعبي الولايات المتحدة وأكثرهم تتويجا، فيما تقام البطولة في بلاده.

إنه مزيج نادر من المكانة الفردية والتوقيت الوطني. ففي الأجيال الأخيرة، لم يتعامل سوى عدد قليل من أبرز لاعبي كرة القدم مع لحظة من هذا النوع، من بينهم زين الدين زيدان مع فرنسا في 1998، ومايكل بالاك مع ألمانيا في 2006، ونيمار مع البرازيل في 2014.

ومع استعداد الأميركيين لمواجهة باراغواي في مباراتهم الافتتاحية الليلة، يدرك زملاء بوليسيتش حجم المسؤولية المحيطة به. فالمشجعون والمدربون واللاعبون يتوقعون جميعا منه أن يمنح الفريق التوجيه والأهداف، آملين أن تساعد خبرته الدولية ومع الأندية، الممتدة على 10 سنوات، في رفع مستوى أمة كروية لا تزال في طور التطور وهي تلعب على أرضها.

“لا أستطيع حتى تخيل العبء الواقع على كتفيه”، قال زميله تايلر آدامز. “منذ سن مبكرة جدا، كان أمل كرة القدم في الولايات المتحدة”.

لا يحاول بوليسيتش تجنب الاهتمام الذي سيلاحقه خلال الأسابيع المقبلة. ويوم الخميس، وصف هذه المرحلة مجددا بأنها “ما كنت أريده دائما”.

في سن 27 عاما، بنى بوليسيتش سجلا كافيا، وثقة كافية في التشكيلة المحيطة به، ليتحدث أكثر عما يمكن للولايات المتحدة تحقيقه بدلا مما قد يسوء.

“لا أشعر بفارق في الثقل”، قال بوليسيتش في قاعدة تدريب الولايات المتحدة في مقاطعة أورنج. “لست متأكدا. ربما أقل. أشعر فقط بأن هناك الكثير من اللاعبين الجيدين حولي. بصراحة لا أشعر بأن علي أن أفعل أي شيء وحدي. سأقدم أفضل ما لدي. أريد مساعدة الفريق، وهم يتوقعون مني الكثير، لكن مع اللاعبين الموجودين حولي، يصبح الأمر أسهل كثيرا بالنسبة لي”.

عندما اختيرت أميركا الشمالية قبل ثماني سنوات لاستضافة كأس العالم هذه، كان بوليسيتش بالفعل الشخصية الرئيسية في توقعات الأميركيين. وبقي الأمر كذلك. فبعد سنوات عانت فيها الولايات المتحدة في تطوير مواهب كروية من الصف الأول، أنتجت البلاد لاعب وسط مهاجما ذكيا من هيرشي، بنسلفانيا، مضى ليقضي عقدا ناجحا مع أندية أوروبية.

وكان التقدم مع المنتخب الوطني أقل سلاسة خلال الفترة نفسها. ومع ذلك، لا يزال بوليسيتش ينظر إليه على نطاق واسع باعتباره القوة الهجومية الأكثر موثوقية في منظومة الولايات المتحدة، رغم فترة امتدت 18 شهرا من دون هدف مع المنتخب انتهت فقط في 31 مايو.

“بالطبع يجب أن يكون لاعبا مهما بالنسبة لنا في البطولة”، قال المدرب ماوريسيو بوكيتينو، الذي تولى قيادة الولايات المتحدة في أواخر 2024. “(لكن) أعتقد أن ما تعلمناه بعد عام ونصف هو أن شعار المنتخب الوطني وثقافة هذا البلد أهم من أي اسم أو أي لاعب أو أي مدرب. هذا أمر أساسي نؤمن به، ومن هناك، إذا كانت لديك الموهبة والجودة، يمكنك الأداء على تلك المنصة”.

آدامز، البالغ أيضا 27 عاما والمنتقل الآن إلى بورنموث، شارك بوليسيتش الكثير من رحلته في برنامج الولايات المتحدة.

ويتذكر أنه شاهد بدهشة عندما خاض بوليسيتش، وكان حينها في 17 من عمره، مباراته الأولى مع المنتخب الأول للولايات المتحدة في أواخر 2016. لم يبلغ ذلك المنتخب الأميركي كأس العالم 2018، لكن بوليسيتش سرعان ما أصبح محوريا في خطط الفريق.