منزل كليفتون هول الكبير يربط ضيعة في باربادوس بآخر سلالة إمبراطورية بيزنطية

في يوليو/تموز 2025، سلّطت زيارة إلى منزل كليفتون هول الكبير في باربادوس الضوء على الفصل الكاريبي من تاريخ عائلة باليولوغوس، التي تربطها الروايات المتوارثة بآخر سلالة إمبراطورية حكمت الإمبراطورية البيزنطية — أو الرومانية الشرقية. وقال المالك الحالي للعقار، روبرت كارول، إن فيرناندو باليولوغوس بنى المنزل عام 1656 وكان صاحب أول رهن عقاري على الضيعة.

وأوضح كارول لمخرج سينمائي كان في زيارة أن ما ورد في بعض المواد التاريخية المحلية من أن فيرناندو من نسل قسطنطين الكبير أمرٌ غير صحيح. وقال إن سلسلة النسب تمتد عبر قسطنطين الحادي عشر، آخر أباطرة القسطنطينية، الذي قُتل وهو يقاتل عندما اخترقت القوات العثمانية أسوار المدينة الثلاثية عام 1453. وقد حكم توما، شقيق قسطنطين، إقليم موريا في اليونان إلى أن سقط ذلك الإقليم بعد بضع سنوات؛ ثم فرّ إلى روما بعدما عادت العائلة إلى كنف الكنيسة الكاثوليكية سعياً للحصول على دعم بابوي لم يُعِد الإمبراطورية قط. وفي وقت لاحق استقر بعض الأحفاد في إنجلترا.

وبحسب كارول، خدم والد فيرناندو لدى إيرل لينكولن، ويُخلَّد ذكره في كنيسة بمقاطعة كورنوال. وقاتل فيرناندو إلى جانب الملك في الحرب الأهلية الإنجليزية؛ وبعد هزيمة الملكيين رحل إلى باربادوس حيث كانت قريبته ماري بولز، من مزرعة بولز، تملك أرضاً هناك بالفعل. أما شقيقه فقد خدم برتبة نقيب في صف البرلمان وله نصب تذكاري في دير وستمنستر. وعمل ابن فيرناندو لاحقاً قرصاناً مأذوناً من التاج. وقال كارول إن آخر أفراد الفرع المحلي كانت ابنة لا يُعرف عنها شيء يُذكر، وربما تكون قد توفيت في طفولتها.

ويجمع المنزل الكبير بين بناء يعود إلى عام 1656 وإضافات تعود إلى القرن التاسع عشر. وكانت المزرعة تمتد على نحو 400 فدان وتضم أكثر من 300 شخص مستعبَد؛ ولم يبقَ منها سوى نحو أربعة أفدنة. وجرى ترميم سابق على يد وزير للسياحة يُدعى مورغان، ثم على يد المالك الاسكتلندي-الإيطالي ماسيمو فرانكي الذي اشترى منه كارول المنزل في ديسمبر/كانون الأول. ويعمل كارول، البالغ من العمر 79 عاماً والمنحدر أصلاً من ويلز، على إصلاح أضرار النمل الأبيض غرفة تلو الأخرى، واستضافة حفلات الزفاف في أرجاء العقار، وتأثيث الغرف الداخلية — بما في ذلك بيانو كبير جُلب من منزل يحمل اسم كليفتون هاوس في المملكة المتحدة.

ومن بين المعالم الباقية «غرفة الأقارب الفقراء»، وهي حجرة مغلقة بمصاريع خشبية ومزوّدة بفتحة لتمرير الطعام، قال كارول إنها واحدة من غرفتين فقط من هذا النوع ما زالتا سليمتين في منطقة الكاريبي. وبلغ المخرج لاحقاً كنيسة أبرشية سانت جون في غاليلي، حيث يذكر ضريح فيرناندو باليولوغوس أنه كان قيّم الكنيسة في 1655–56، وعضواً في مجلس الأبرشية طوال 20 عاماً، وتوفي في 3 أكتوبر/تشرين الأول 1678، وأنه «من نسل السلالة الإمبراطورية لآخر الأباطرة المسيحيين لليونان».