أسافا باول يكرّم ستيفن فرانسيس في رسالة مؤثرة على إنستغرام بعد وفاة المدرب

KINGSTON، Jamaica — عبّر أسافا باول، نجم ألعاب القوى المتقاعد، علناً عن حزنه على وفاة ستيفن فرانسيس، المدرب الأسطوري في ألعاب القوى الذي شكّل مسيرته المهنية لأكثر من عقدين. وافى فرانسيس متأخراً يوم السبت، بعد يوم واحد فقط من احتفاله بعيد ميلاده الـ64.

يوم الاثنين، لجأ باول إلى إنستغرام لمشاركة الحزن الذي قال إنه لا يزال يواجه صعوبة في استيعابه. «ما زلت لا أصدق أن هذا حدث. ما زلت لا أصدق أنك رحلت. هناك الكثير مما أريد قوله، لكنني بطريقة ما عاجز عن إيجاد الكلمات. ما زلت أحاول استيعاب كل شيء، ومن الصعب تقبّل أنك لم تعد هنا»، كتب إلى جانب صورة لهما.

ومع استذكاره شراكتهما التي دامت أكثر من 20 عاماً، قال باول إن فرانسيس كان في حياته أكثر بكثير من مجرد مدرب. «يؤلمني قلبي وأنا أودّع الرجل الذي رأى فيّ ما لم أستطع أنا رؤيته في نفسي. لأكثر من 20 عاماً، كان مدربي أباً وأخاً وصديقاً. أحضرني من الريف من Charlemont High School إلى Kingston، واحتضن حلماً حين لم يكن لدي أي حلم، وعلّمني أن أؤمن بنفسي، وأخبرني أن بإمكاني تحطيم الأرقام القياسية. أنا ممتن للغاية لأنني كنت جزءاً من حلمه وجعلته يتحقق.»

كما تحدث باول عن الإيمان الثابت والهيكل والإرشاد الذي قدّمهما فرانسيس طوال مسيرته المهنية. «أشكرك على توجيهك وانضباطك، وعلى دفعك إليّ لتصبح الرياضي والرجل الذي أنا عليه اليوم. كانت بعض أعظم لحظات مسيرتي المهنية ممكنة لأنك رأيت فيّ شيئاً ولم تتوقف عن الإيمان. سأحمل روحه في كل خطوة أخطوها. يتجاوز أثره بكثير حدود المضمار. ستبقى إرثه حياً، فقصة Jamaica في ألعاب القوى أغنى إلى الأبد بفضلك، وسيستمر أثرك في إلهام أجيال قادمة»، بحسب ما ذكر.

واختتم باول بوداع أخير للرجل الذي آمن به منذ زمن طويل قبل أن يلاحظه العالم على نطاق واسع. «شكراً لك يا مدرب…لن أنساك أبداً. شكراً لأنك آمنت بي قبل أن يفعل العالم»، أضاف باول.