خياط Orangefield، Osmond Stephens، يحذر من تراجع الحرفة التقليدية في St. Catherine

من شرفته في Orangefield، St. Catherine، لا يزال Osmond Stephens يمسك بالإبرة بيدين ثابتتين، ويخيط البدلات بالعناية التي حملته عبر عقود في هذه المهنة. لكن الخياط المخضرم يقول إن العمل يتراجع لأن عدداً قليلاً جداً من الناس يأتون من بعده لتعلّمه. وقال Stephens، مضيفاً أن بصره لا يزال قوياً: "نحن بحاجة إلى خياطين... ولا أحد يتعلمها. لا أحد يمارس الخياطة."

Stephens يبلغ الآن 78 عاماً، ويقول إن الخياطة كانت حياته لأكثر من ستة عقود. واسترجع كيف بدأ، فقال: "كانت والدتي تقوم بخياطة الفساتين، وكنت أنا الذي أمضي الوقت معها، إلى أن ذهبت إلى Kingston في نحو سن 13 وبدأت العمل."

وقال إن فترته الأولى في Kingston حملت له التقدم والمشقة معاً. واستذكر قائلاً: "فعلت كل شيء. وجدت نفسي في Luke Lane أبيع أقمشة البنطال، وفي مرحلة ما كنت أتعلم المهنة ثم اختلفت أنا وأستاذ المهنة. فقلت لنفسي حسناً، وحاولت الذهاب إلى Coronation Market، أولاً لبيع بعض التوابل من صندوق كرتوني إلى أن جمعت مال أقمشة البنطال، ثم بدأت البيع في Luke Lane." وبحسب Stephens، كانت Luke Lane أفضل مكان في ذلك الوقت لأي شخص يأمل في تحقيق مبيعات من أقمشة البنطال.

وعلى مر السنين، تولى كل عمل استطاع العثور عليه. وقال إنه باع السمك على الشاطئ، كما قطع قصب السكر في Innswood Sugar Estate. وتغير ذلك المسار في 1988 عندما ألحق Hurricane Gilbert أضراراً بالمبنى الذي كان يقيم فيه. وقال Stephens، مشيراً إلى المنزل الخرساني الذي يسميه الآن بيتاً: "Gilbert حطم المبنى الذي كنت فيه. ومن هناك قلت: 'يا ولد، لدي هذه القطعة الصغيرة من الأرض، كما تعلم، سأقيم عليها غرفة واحدة'. وبدأت بتلك الغرفة الواحدة حتى وصلت إلى ما أنا عليه هنا."

وفي هذه الأيام، يخيط في الغالب عندما يأتيه الزبائن، لكنه قال إن هناك زمناً كانت فيه الخياطة تدر عملاً قوياً على مدار العام. فقد كانت أعياد Christmas وEaster وموسم العودة إلى المدارس وIndependence وغيرها من العطلات الرسمية تبقيه منشغلاً. وقال: "كان Christmas وEaster والعودة إلى المدرسة جيداً، جيداً جداً. وحتى Independence وأي عطلة رسمية كانت جيدة، لكنك لم تعد ترى شيئاً من ذلك الآن."

وقال Stephens إن هناك فترات كانت الطلبات تتراكم فيها بسرعة كبيرة إلى حد أن إنهاءها في الوقت المحدد كان يصبح صعباً. وتذكر أنه كان يتهرب من الزبائن عندما كان لا يزال مقيماً في Kingston لأنه لم يكن يستطيع دائماً الوفاء بالموعد الذي وعد به. وقال: "في بعض الأوقات عندما كنت في Kingston، كنت أختبئ من الزبائن، لكن بعد أن غادرت Kingston لم أعد أشغل نفسي بهذه الأمور. لكنني أبذل دائماً قصارى جهدي، لأنه عندما أنجز عملاً وأراه في الخارج، يكون دائماً أجمل من المال الذي تقاضيته."

وأثناء حمله بدلة زيتية خضراء من قطعتين كان قد أنجزها قبل أسبوع، انتقل Stephens للحديث عن الأنماط التي كانت تهيمن في الماضي. وقال إن سراويل bell-foot كانت رائجة، وتذكر أنه هو نفسه كان يرتدي السراويل المستقيمة قبل أن يبرز الشكل الأوسع في أوائل السبعينيات. وقال: "كنا نرتدي شيئاً مثل سراويل bell-foot وتلك الأشياء، وفي ذلك الوقت كان لدي اتساع أكبر. كنت أرتدي السراويل المستقيمة ثم جاءت bell foot في أوائل السبعينيات."

كما أوضح بصراحة أن أزياء اليوم لا تنال إعجابه. وقال: "أراهم يمرون بسراويل متدلية هكذا من الأسفل، وأنا أكره ذلك. هذا يقلب معدتي." وبينما كان يتفحص البدلة في يديه، قال Stephens إن قطعة مثل تلك يصل سعرها الآن إلى نحو 25,000 دولار، ويمكن، في الظروف العادية، إنجازها في ثلاثة أيام، رغم أنه قال إن الأمر يستغرق عادة وقتاً أطول الآن.