جامايكا تحيي يوم الذكرى السنوي لضحايا حريق Eventide Home

أحيت جامايكا رسمياً يوم 20 مايو بوصفه اليوم الوطني لإحياء ذكرى ضحايا حريق Eventide Home، وذلك خلال مراسم لتقديم أكاليل الزهور في Kingston تكريماً لمن لقوا حتفهم في كارثة عام 1980.

وشملت المراسم معزوفات قدمتها Jamaica Fire Brigade Band، ودعاء قاده Reverend Captain A. Carile من Webster Memorial United Church، وكلمة ترحيب من القائم بأعمال السكرتير الدائم Junior Rose، وتلاوة الإعلان بواسطة Andrea McCertie من Jamaica Cultural Development Commission.

وأعلن البيان، الذي أصدره Governor-General Sir Patrick Allen والمؤرخ في 14 مايو 2026، أن يوم 20 مايو سيُحيا كل عام تخليداً لذكرى ضحايا وناجي حريق Eventide Home. وأشار إلى أن الكارثة وقعت في 20 مايو 1980 في Myers Ward التابعة لـ Eventide Home for the Aged، وأن أكثر من 150 امرأة مسنة فقدن حياتهن.

وقال وزير الحكم المحلي والتنمية المجتمعية Desmond McKenzie، في كلمته الرئيسية، إن إحياء الذكرى رسمياً تأخر طويلاً. وأضاف أن التكريمات السابقة شملت خدمات عند القبور وأيام حداد، لكن هذه كانت أول مناسبة وطنية رسمية لإحياء ذكرى الضحايا في 20 مايو.

وقال McKenzie إن الحريق بدأ نحو الساعة 1:00 صباحاً وجذب الانتباه في جامايكا وخارجها. وأضاف أن ثلاثة أجنحة للنساء، من بينها Myers Ward، دُمرت، وأن المباني انهارت بعد وقت قصير من وصول رجال الإطفاء. كما أشار إلى أن المأساة شكلت نقطة تحول في نهج البلاد تجاه رعاية كبار السن والفئات الضعيفة.

وبحسب McKenzie، جرى تطوير Vineyard Town Golden Age Home، الذي افتُتح في 11 أبريل 1985، وDenham Town Golden Age Home، ضمن الاستجابة للكارثة. وقال إن Vineyard Town يخدم الآن أكثر من 460 مقيماً، بينهم مقيمون سابقون في Eventide Home.

ووضع مسؤولون وممثلون عامون أكاليل الزهور، من بينهم Olivia Grange نيابة عن رئيس الوزراء Andrew Holness، وWavel Hinds نيابة عن زعيم المعارضة، وMcKenzie، وPernell Charles Jr.، ورئيس مجلس الشيوخ Tom Tavares-Finson، ومفوض Jamaica Fire Brigade Stewart Beckford، والناجي Keith Parker، وآخرون. كما شارك في المراسم حرس شرف مكوّن من نساء من Jamaica Fire Brigade.