Floyd Green يطلق أعمال ري هارتلاندز بقيمة 80 مليون دولار في St. Catherine

بدأ وزير الزراعة والثروة السمكية والتعدين معالي Floyd Green رسمياً أعمال إنشاء مشروع ري هارتلاندز، وهو مخطط بقيمة 80 مليون دولار في St. Catherine يهدف إلى تحسين إمدادات المياه ومساعدة المزارعين المحليين على التكيّف مع تغيّر المناخ.

وستخدم الشبكة المصغّرة المضغوطة 41 مزارعاً من هارتلاندز منذ البداية. كما تنوي السلطات، مع مرور الوقت، إدراج أكثر من 400 أكر من الأراضي الزراعية ضمن النظام.

وفي حفل الإطلاق وكشف اللافتة الثلاثاء (21 يوليو)، قال الوزير Green إن الاستثمار يستجيب للضغوط المتزايدة الناجمة عن تغيّر المناخ وهطول الأمطار الذي لم يعد يمكن الاعتماد عليه.

«ما ندركه الآن هو أنه كان هناك وقت يمكن فيه بسهولة انتظار سقوط المطر وكان ذلك كافياً لإدارة مشروعك الزراعي. الواقع الآن أن ذلك محفوف بالمخاطر إلى حد بعيد، ولا يمكن لأي عمل أن يعمل حقاً بهذه الطريقة. حتى يكون لديك عمل قابل للاستمرار، لا بد من قدر من القدرة على التنبؤ. ولا بد من قدر من الاستدامة»، أكد الوزير Green.

وأضاف أنه نظراً إلى أن المزارعين لا يستطيعون التحكم في الطقس، فإن الري ضروري إذا أرادوا «إدارة مشروع زراعي قوي».

ووفقاً للوزير، تنفّذ اللجنة الوطنية للري (National Irrigation Commission) الأعمال على أراضٍ كانت تابعة لمزارع السكر سابقاً، بالشراكة مع شركة سكر جامايكا القابضة (Sugar Company of Jamaica Holdings - SCJH) المحدودة. ومن المتوقع الإنجاز خلال ثلاثة أشهر.

«الخبر السار هو أن العمل قد بدأ بالفعل. لقد اشترينا الأنابيب بالفعل والفرق موجودة في الميدان، ونتوقع أن يُنجز هذا المشروع وسأعود لتشغيل المياه خلال ثلاثة أشهر أخرى كحد أقصى»، قال الوزير.

كما قدّم المخطط بوصفه دعماً دائماً لمزارعي هارتلاندز الذين كانوا يفتقرون سابقاً إلى أراضٍ مضمونة واضطروا في كثير من الأحيان إلى التخلي عن قطعهم والانتقال. ومن خلال SCJH، منحت الحكومة عقود إيجار رسمية خلال عملية إعادة التوطين تلك، وقد وقّع عدد من المزارعين بالفعل.

«أحد الأمور التي شرعنا في القيام بها هو ضمان أن يحصل المزارعون في عملية إعادة التوطين على عقود إيجار لأراضيهم تمنحهم ضمان الحيازة، بحيث يعرفون أنه عندما يوقّعون تلك العقود فإنهم هنا ليبقوا»، قال الوزير.

ومع توقع وصول المياه قريباً، حثّ المزارعين على تجهيز حقولهم حتى يتمكنوا من استخدام النظام، مشيراً إلى أن «عيد الميلاد على الأبواب». كما دعاهم إلى استثمار المساحات المزروعة وزيادة الإنتاج دعماً للأمن الغذائي الوطني.

وقال المدير العام لـ SCJH، Nigel Myrie، إن الوكالة سعيدة بالمشاركة. وتشرف SCJH على نحو 15,200 أكر في St. Catherine، منها نحو 6,000 أكر — بما في ذلك هارتلاندز — تعتمد على ري قديم أو غير كافٍ.

وقال السيد Myrie إن مشروع هارتلاندز هو الأول ضمن عدة جهود ستواصلها SCJH واللجنة الوطنية للري، بدعم من وزارة الزراعة والثروة السمكية والتعدين، من أجل «تحديث شبكة الري وتوسيعها تدريجياً ومنهجياً عبر منطقة الإنتاج الزراعي هنا في St. Catherine».