إعادة زيارة أطلال مزرعة بوسطن في فونتيل، St. Thomas

عاد المستكشفون إلى فونتيل في St. Thomas لإتمام مسح مصانع السكر في مزرعة بوسطن بعد زيارة سابقة انتهت عند الغسق بمشاهد غير مكتملة. يقع الموقع وراء منطقة نهر بالميتو، حيث كانت الخرائط القديمة تشير إلى مزارع نهر بالميتو؛ واليوم لم يبقَ بهذا الاسم سوى النهر في قاع الوادي.

ارتبطت مزرعة بوسطن في السجلات المبكرة بتوماس برنارد، الذي مُنح حيازة دائمة في قلعة كولبيك في St. Catherine حوالي عام 1626 واحتفظ بها لنحو عامين. وبحلول عام 1628 أُدرج مالكاً لبوسطن مع مزرعة بكنغهام. وفي مطلع القرن الثامن عشر كانت بوسطن وبكنغهام المجاورة مملوكتين jointly للحضرة توماس برنارد وجايلز ديستون. احتل برنارد مرتبة بين أغنى المزارعين المقيمين في الجزيرة، وله مصالح أيضاً في مزرعة كولبيك في أبرشية St. Dorothy السابقة، وهي اليوم ضمن St. Catherine.

عندما توفي برنارد عام 1728، ترك وصيته 5,000 جنيه إسترليني لابنته سوزانا عند بلوغها سن الرشد أو زواجها. وانتقلت حصة من بوسطن وبكنغهام، وكثير من ممتلكاته الجامايكية الأخرى، إلى ابنه ويليام هنري برنارد. وأبقت الوصية تحديداً كولبيك والمُستعبَدين هناك ضمن نسل برنارد، مستبعدة إياهم من جزء من الميراث. وسجّل جرد بعد وفاته 360 شخصاً مُستعبَداً، أكثر من 100 منهم أطفال، بقيمة تجاوزت 9,000 جنيه إسترليني—وهو أكبر أصوله منفرداً. كانت قصب السكر تُسحق في المطاحن، والعصير يُغلى في قدور نحاسية ليصبح سكراً خاماً للتصدير، والدبس يُقطَّر إلى رم؛ وكل مرحلة اعتمدت على العمل الأفريقي القسري.

على الأرض، ما زالت علامات من قماش وردي تشير إلى مواقع الأطلال. عثر الفريق، الذي ضم والد المضيف وأخاه الأصغر، على جدران حجرية لم تُرَ في الرحلة السابقة، وداخل مطحنة مائية بأعمدة باقية، وقناة سد كانت تغذي مطحنة أخرى أسفل المنحدر، وما بدا مطحنة ماشية بفتحة واحدة دون مدخل واضح. تمتد المنشآت عميقاً في الأدغال على مساحة واسعة. ووجّههم السكاني المحلي السيد كروك شانك، المعروف بأنه قس من كنيسة نيو مون، نحو المنشآت القديمة من عصر الاسترقاق.

كانت St. Thomas تعاني الجفاف وقت الزيارة، لكن الغطاء النباتي على طول الطريق ظل أخضر والمانجو معلّقة ناضجة في منتصف الموسم. أطلال البيت الكبير لنهر بالميتو قائمة على تلال قريبة لكنها لم تُدخل من جديد. حلّ الليل قبل أن يصل الفريق إلى بكنغهام، حيث ما زال يُتوقع وجود عجلة مائية أصغر قرب جدول؛ وتُركت تلك البقايا لرحلة لاحقة. استعادت الطبيعة كثيراً من بوسطن: بيوت الغلي صامتة، والبيت الكبير زال، ولم يبقَ سوى شظايا حجرية تدل على عملية صناعية للسكر بُنيت على عمل المُستعبَدين قبل قرون.