هولينس وغرينج يتقدمان تحيات الحكومة إلى مدرب MVP الراحل ستيفن فرانسيس

KINGSTON، Jamaica — انضم رئيس الوزراء أندرو هولينس ووزيرة الرياضة أوليفيا غرينج إلى أفراد البلاد في الحداد على ستيفن فرانسيس، مدرب ألعاب القوى المحترم الذي حمل إرشاداته العديد من المتنافسين الجامايكيين إلى شهرة عالمية وعزز مكانة الجزيرة في ألعاب القوى على الساحة الدولية.

توفي فرانسيس، المؤسس المشارك لنادي MVP Track Club والمدير الفني فيه، في وقت متأخر من مساء السبت — بعد يوم واحد فقط من بلوغه 64 عاماً.

أشاد هولينس، في بيان صدر يوم الأحد، بفرانسيس على عمله في بناء Brand Jamaica، ووصف هذا الإسهام بأنه «لا يُقاس ويستحق الثناء العظيم».

قال رئيس الوزراء: «لا شك أن ستيفن كان وطنياً أراد الأفضل لبلده. وقد أثرت أعماله بشكل إيجابي على حياة عدد كبير من الناس».

تذكر أن فرانسيس — المعروف بمودة بين أصدقائه وأنصاره بـ «Franno» — اتخذ القرار الشجاع بالتخلي عن مسيرة مهنية في المالية والتوجه إلى التدريب. وقال هولينس إن ذلك القرار أسفر عن أحد أبرز السجلات التدريبية في تاريخ هذه الرياضة.

وأضاف: «ساعد ذلك القرار في تشكيل أحد أعظم الإرثات في ألعاب القوى وألهم عدداً لا يُحصى من الرياضيين على الإيمان بأنفسهم والسعي نحو التميز».

قال هولينس إن جامايكا فقدت «ابناً متميزاً سيظل أثره قائماً لأجيال»، وقدم تعازيه لعائلة فرانسيس وأصدقائه والرياضيين الذين درّبهم وأسرة الرياضة الأوسع.

وأضاف: «كان ستيفن يعلم مدى تقديرنا لعمله ومساهمته الهرقلية في جزيرتنا وفي ألعاب القوى العالمية عموماً».

قالت غرينج، في بيانها الخاص يوم الأحد، إنها تأثرت بشدة بوفاة فرانسيس. ووصفته بأنه مدرب متميز فهم الرياضة بوصفها أداءً وتجارةً في آن واحد.

قالت غرينج: «يتحمل ستيفن فرانسيس مسؤولية جزء كبير من الفخر والفرح اللذين يشعر بهما الجامايكيون عندما يبلي رياضيونا بلاءً حسناً على الساحة الدولية. لقد كان شخصاً فريداً استخدم مواهبه ليبعث المجد لبلدنا وليحسّن حياة عدد لا يُحصى من الرياضيين الذين استفادوا من إرشاداته وخبرته الهائلة. وعلى بلدنا دين شكر لستيفن».

أبرزت أثر فرانسيس الدائم على عدة أجيال — إذ أعد الرياضيين للتفوق دولياً وحثّهم على دعم أسرهم ومجتمعاتهم وجامايكا.

قالت غرينج: «لم يكن ستيفن مجرد مدرب ممتاز. بل لعب دوراً ريادياً في تأسيس MVP Track Club. نيابة عن حكومة جامايكا، أعرب عن خالص تعازيي لأخيه بول وأصدقائه وزملائه، بمن فيهم بروس جيمس وكامل فريق MVP. ونحن حزينون جداً على رحيل ستيفن ونحتفي بمساهمته في جامايكا».

في عام 2017، حصل فرانسيس على وسام جامايكا، رابع أرفع أوسمة الشرف الوطنية في البلاد، تقديراً لمسيرته التدريبية المميزة ودوره في بناء MVP Track Club ونجاحه في توجيه عدد كبير من الرياضيين الجامايكيين إلى النصر الدولي.