الملك تشارلز الثالث يبدأ زيارة رسمية للولايات المتحدة لمدة أربعة أيام تهدف إلى إصلاح العلاقات بين المملكة المتحدة وواشنطن

واشنطن (أ ب) — بعد نحو 250 عاماً على انفصال المستعمرات الأمريكية الـ13 عن بريطانيا في عهد الملك جورج الثالث، يصل سليله الملك تشارلز الثالث إلى واشنطن يوم الاثنين بينما يتزعزع الشراكة عبر الأطلسي وتحتل المخاوف الأمنية صدارة الأولويات.

أجبر إطلاق نار وقع يوم السبت في حفل عشاء بواشنطن حضره الرئيس دونالد ترامب المسؤولين على إعادة النظر في خطة الأمن للزيارة الرسمية التي تستمر أربعة أيام، والتي تهدف إلى إحياء الذكرى المئتين والخمسين لتأسيس الولايات المتحدة وتجديد ما يُعرف بـ"العلاقة الخاصة" بين لندن وواشنطن. وقالت قصر باكنغهام إن الملك "يشعر بارتياح كبير لسماع أن الرئيس والسيدة الأولى وجميع الضيوف لم يصابوا بأذى". وبعد المراجعة، أكد القصر أن الزيارة "ستسير وفق الخطة".

وكان الإطار السياسي متوتراً أصلاً قبل حادثة عطلة نهاية الأسبوع، مع احتكاك بين الحكومة البريطانية والبيت الأبيض في مسائل تشمل الحرب في إيران. وخلال الأسابيع الماضية، انتقد ترامب علناً رئيس الوزراء كير ستارمر لرفضه دعم الضربات العسكرية الأمريكية على إيران، وقلّل من شأنه بقوله إنه "ليس ونستون تشرشل" — في إشارة إلى زعيم بريطانيا في زمن الحرب الذي يُنسب إليه صياغة مصطلح "العلاقة الخاصة".

ويشكل هذا الخلاف جزءاً من تداعيات أوسع بين ترامب وشركاء واشنطن في حلف شمال الأطلسي، الذين وصفهم الرئيس بأنهم "جبناء" و"عديمو الفائدة" لامتناعهم عن المشاركة في العمل ضد إيران. وأشار بريد إلكتروني من وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) ظهر علناً إلى أن الولايات المتحدة قد تعيد التفكير في دعمها لسيادة بريطانيا على جزر فوكلاند في جنوب الأطلسي، الإقليم الذي كان محور حرب 1982 بين بريطانيا والأرجنتين، حيث تُعرف الجزر أيضاً باسم Islas Malvinas.

ويرى ترامب أن البرودة السياسية لن تتسرب إلى الرحلة الملكية. وقال الرئيس في مارس إن تشارلز "لا علاقة له بذلك"، في إشارة إلى حلف شمال الأطلسي. وقد وصف الملك باستمرار بلغة دافئة، وسماه "صديقاً" و"رجلاً عظيماً"، ويواصل الإشادة برحلته "المذهلة" في سبتمبر إلى المملكة المتحدة إلى جانب السيدة الأولى ميلانيا ترامب في زيارة رسمية ثانية تاريخية.

وجاءت تلك الزيارة السابقة بعد أن سلّم ستارمر دعوة الملك شخصياً في المكتب البيضاوي، وذلك بعد خمسة أسابيع من عودة ترامب إلى البيت الأبيض، واعتُبرت جهداً متعمداً لاستمالة الزعيم الجمهوري. وأظهرت العائلة المالكة أقصى ما لديها من احتفاء بالترامبين عبر حرس بزي أحمر وفرق موسيقية عسكرية ومأدبة فخمة في قلعة وندسور.

وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض آنا كيلي لوكالة أسوشيتد برس: "كان للرئيس ترامب دائماً احترام كبير للملك تشارلز، وتعززت علاقتهما أكثر بزيارة الرئيس التاريخية إلى المملكة المتحدة العام الماضي". وأضافت: "يتطلع الرئيس إلى زيارة خاصة من جلالتيهما، ستتضمن مأدبة رسمية جميلة وفعاليات متعددة طوال الأسبوع".

وقال ترامب منفصلاً لبي بي سي إن الإقامة الملكية قد تساعد "بالتأكيد" في إصلاح الرابطة عبر الأطلسي. وقال: "إنه رائع. إنه رجل رائع. الجواب بالتأكيد نعم".

وقال كريستوفر أليرفيلدت، أستاذ التاريخ الأمريكي في جامعة إكستر، إن الجانبين يأتيان إلى الطاولة بأولويات مختلفة جداً. وبالنسبة لتشارلز، قال إن الأمر يتعلق بـ"تعزيز الروابط طويلة الأمد، وإبراز النفوذ الناعم للملكية، وتذكير العالم بأن بريطانيا ما زالت تحمل ثقلاً دبلوماسياً". أما بالنسبة لترامب، فالزيارة أقرب إلى "حدث إعلامي" يركز على صورة "ملكين مذهبين" يظهران جنباً إلى جنب.

ويخشى بعض السياسيين البريطانيين أن تكون الرحلة مليئة بفرص لحظات محرجة، خصوصاً بعد انتقادات ترامب الأخيرة للبابا ليو الرابع عشر. ووصف زعيم الديمقراطيين الأحرار إد ديفي، رئيس حزب المعارضة الوسطي، الرئيس في وقت سابق من هذا الشهر بأنه "عصابي خطير وفاسد" وطلب من الحكومة إلغاء الزيارة. وقال ديفي لمجلس العموم: "أخشى حقاً ما قد يقوله ترامب أو يفعله بينما يُجبر ملكنا على الوقوف إلى جانبه". وأضاف: "لا يمكننا أن نضع جلالته في هذا الموقف". ورد ستارمر قائلاً إن "الملكية، من خلال الروابط التي تبنيها، غالباً ما تستطيع أن تمتد عبر العقود" وتدعم العلاقات الرئيسية.

ويزيد الضغط الجدل المستمر حول شقيق الملك الأصغر، أندرو ماونتباتن-ويندسور، الذي فقد لقبه الأمير أندرو، وطُرد من الحياة العامة، وهو الآن موضوع تحقيق شرطي مرتبط بعلاقته بجيفري إبستين. وقد أنكر ارتكاب أي مخالفة. ودعا ناجون من إساءة إبستين الملك إلى الجلوس معهم ومع ضحايا آخرين للاعتداء الجنسي، رغم أنه لا يُتوقع حدوث مثل هذا اللقاء.

زار تشارلز الولايات المتحدة 19 مرة في حياته، لكن هذه أول زيارة رسمية له للبلاد منذ توليه العرش في 2022. وقامت والدته الراحلة، الملكة إليزابيث الثانية، بأربع زيارات من هذا النوع خلال حكمها. ويبلغ من العمر 77 عاماً، وقد أُعلن في أوائل 2024 أنه يخضع لعلاج من سرطان غير محدد، وسيقضي الملك أربعة أيام في أمريكا برفقة الملكة كاميلا.

وخلال مرحلة واشنطن، سيتشارك الملكان شايّاً خاصاً مع عائلة ترامب، ويحضران حفلة في الحديقة، ويجلسان إلى مأدبة رسمية في البيت الأبيض، كما من المقرر أن يلتقي الرئيس والملك وجهاً لوجه. وخارج العاصمة، سيزور الزوجان نصب تذكار 11 سبتمبر في نيويورك، ويشاركان في حفلة شارع بمناسبة الذكرى المئتين والخمسين في فيرجينيا، حيث من المتوقع أيضاً أن يلتقي تشارلز زعماء من السكان الأصليين يعملون على حماية الطبيعة، وهي قضية قريبة من الملك المهتم بالبيئة.