الحكومة تعيد إطلاق الجهود لتحويل مخلفات البوكسيت إلى مكاسب اقتصادية

يقول وزير الزراعة والثروة السمكية والتعدين، المعالي فلويد غرين، إن الحكومة تعيد الضغط لاستخلاص قيمة من مخلفات البوكسيت، المعروفة على نطاق واسع باسم الطين الأحمر الجامايكي.

ومن خلال مداخلته في مناظرة القطاع لعام 2026/27 في مجلس النواب في 13 أيار، أعاد السيد غرين التذكير بأنه قبل أكثر من عشر سنوات، أثبتت شركة نيبون لايت ميتال اليابانية، بالتعاون مع معهد جامايكا للبوكسيت (JBI)، أن مخلفات البوكسيت المحلي تحمل مستويات من عناصر الأرض النادرة تبلغ نحو خمسة وعشرين ضعفًا ما هو شائع في القشرة القارية العليا.

توقفت الأعمال في هذا المجال، كما قال، بسبب عدة قضايا، من بينها ظروف الأسعار العالمية وحقيقة أن المخطط السابق كان منشأة تجريبية لا عملية تجارية. «ومع ذلك لم يتقدم المشروع أكثر بسبب مزيج من العوامل، بما في ذلك التسعير العالمي وحقيقة أن ما صُمم كان تجريبيًا لا محطة تجارية. هناك زخم متجدد للاستفادة من طيننا الأحمر – الطين الأحمر الجامايكي»، قال.

أكد السيد غرين أن قانون التعدين يلزم بالفعل حامل الترخيص الذي يكتشف معدنًا غير المصرح به بالإفصاح عن الاكتشاف ودفع الإتاوات المستحقة. وهو يعتقد أن هذا الالتزام يسري سواء كانت المادة طينًا أحمر في جامايكا أو في لويزيانا. «من الجدير الإشارة إلى أن قانون التعدين لدينا ينص على أنه حيثما كان لشخص ترخيص لمعدن واحد، لكنه وجد آخر، فهو ملزم بالإبلاغ عنه ودفع الإتاوة. أنا من الرأي أن هذا الموقف القانوني يظل قائمًا، سواء كان الطين الأحمر هنا في جامايكا أم في لويزيانا. طلبت من المدعي العام إبداء رأيه في الموضوع وأمرت الفريق القانوني بإجراء التعديلات اللازمة على قانون التعدين لجعل هذا الموقف بلا شك»، أضاف.

أفاد الوزير أن معهد جامايكا للبوكسيت (JBI) في مراحل متقدمة من المفاوضات مع حامل الترخيص المحلي بهدف توسيع المنشأة التجريبية إلى محطة تجارية كاملة. قال إن جدولًا زمنيًا لمدة عامين وبرنامجًا رأسماليًا لهذا الترقية من المقرر أن يبدأ هذا العام، مشيرًا إلى أن جهداً واسعًا لأخذ العينات قد اكتمل بالفعل وأن «نتطلع إلى توقيع رسمي».

قال السيد غرين إنه وجه المسؤولين أيضًا لإكمال الإطار الضريبي والمالي الذي يحكم إنتاج عناصر الأرض النادرة. وعلى صعيد المعادن الأوسع، أشار إلى أن سبعين في المئة من قطاع المعادن الصناعية في جامايكا يُستهلك محليًا. تدعم تلك المواد قطاع البناء وتزود أكثر من خمسة وثمانين في المئة من الأسمنت الذي تستخدمه البلاد.

قال إن إنتاج المحاجر ارتفع بشكل حاد في 2025، ليصل إلى نحو 5.9 مليون طن من 3.7 مليون طن في 2024، بما يتماشى مع الطلب الكبير المرتبط بأعمال البنية التحتية والبناء. «مع إعادة الإعمار، سيستمر هذا في الازدياد. سنواصل ضمان تحصيل عائدات عمليات المعادن غير البوكسيت بكفاءة وسرعة، بينما نستمر في تشجيع المستثمرين على الانتقال من مجرد إنتاج الطين الماري إلى القيمة المضافة. تمتلك جامايكا حجرًا جيريًا عالي النقاء يُستخدم في أشياء مثل مضادات الحموضة ومعجون الأسنان»، قال.

وعند التحول إلى المعادن الفلزية، أخبر السيد غرين البلاد أن اثنتين من أكبر شركات التعدين في العالم تعملان مع مستكشفين مبتدئين في جامايكا لتكثيف البحث عن الذهب والنحاس والمعادن ذات الصلة. تعهدت Freeport-McMoRan، إلى جانب C3 Metals Inc.، بإنفاق 75 مليون دولار أمريكي على استكشاف النحاس والذهب. اتفقت Barrick Mining Corporation مع Geophysx Jamaica Limited على إنفاق 20 مليون دولار أمريكي أولية على أعمال الذهب والنحاس.

«بعد لقائي بهذه الشركات، أكدت بالفعل نتائج واعدة. أبلغت C3 Metals عن مؤشرات مشجعة لاحتمالية وجود رواسب نحاسية كبيرة وهي تنتقل إلى استكشاف إضافي. إذا كشفت هذه الشراكات عن رواسب ذات حجم تجاري، ستحصد هذه البلاد عوائد كبيرة. لن نرى فقط زيادة في عائدات التصدير بل سنستفيد بشكل كبير من الإيرادات الناتجة عن الضرائب المفروضة وتحصيل الإتاوات»، قال السيد غرين.