جامايكا وIica تفتتحان أول مركز للابتكار الزراعي باللغة الإنجليزية في منطقة الكاريبي

أشار وزير الزراعة والمصايد والتعدين، Hon. Floyd Green، إلى مركز الابتكار الزراعي المخطط له باعتباره الخطوة التالية في شراكة مع المعهد الأمريكي Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture (IICA) التي امتدت لأكثر من خمسة عقود.

أخبر Green الحاضرين في ندوة IICA للمساءلة في Alhambra Inn في Kingston في 1 يوليو أن المنشأة ستكون الأولى من نوعها في منطقة الكاريبي الناطقة بالإنجليزية. وستتبع نموذج مراكز الزراعة الرقمية التي يديرها IICA في مقره الرئيسي في Costa Rica.

«سيكون ذلك المركز للابتكار الزراعي منشأة حديثة للغاية ستعمل كمحور لعرض أحدث التقنيات الزراعية، بما في ذلك الروبوتات والواقع الافتراضي والذكاء الاصطناعي، مع إظهار تطبيقاتها العملية لتحسين الإنتاجية والكفاءة والاستدامة»، على حد قول الوزير Green.

قال إنه سيتمكن الطلاب من استخدام الواقع الافتراضي للقيام بجولات ودراسة أفضل ممارسات الزراعة من مختلف أنحاء العالم. «إن هذا أمر يحدث بالفعل في أماكن مثل Costa Rica ونريد إحضاره إلى هنا، ونريد القيام بذلك للمنطقة بأسرها. علينا أن نغرس التكنولوجيا لضمان جمع الجيل القادم من رواد الأعمال في مجال الزراعة»، أضاف الوزير.

كما استعرضت الندوة عمل IICA في Jamaica من خلال البرامج المشتركة. ومن نتائج ذلك تحديد عوامل المكافحة البيولوجية لمكافحة سوس البطاطا الحلوة، مما يقلل الاعتماد على المعالجات الكيميائية. وقد تم هذا العمل ضمن مشروع Next-Generation Sweet Potato Production Project المشترك، الذي يتلقى أيضاً دعماً من منظمة الأغذية والزراعة Food and Agriculture Organization (FAO).

وفي إطار مشروع Adopt Caribbean Soil Health for Climate Resilient Agriculture، يتلقى ضباط الإرشاد في هيئة التنمية الزراعية Rural Agricultural Development Authority (RADA) تدريباً في الإدارة المستدامة للتربة. كما يتم تزويدهم بمجموعات اختبار سريع لصحة التربة لدعم التدخلات الميدانية القائمة على البيانات.

وقد عززت برامج بناء القدرات المستهدفة مع IICA أيضاً أنظمة شعبة الخدمات البيطرية Veterinary Services Division (VSD)، مما حسّن قدرة Jamaica على المراقبة الصحية والنباتية الصحية ومراقبة الأمراض للوقاية من التهديدات الزراعية الخطيرة.

وتضمن الحدث تسليم مستلزمات الإغاثة من الإعصار، الذي رحّب به Green. «من الأمور التي أقدّرها في IICA أنه... رغم وجود برنامج محدد، فإنهم مرنون بما يكفي للاستجابة للواقع الجديد. رأينا ذلك مع إعصار Hurricane Melissa، حيث تدخل IICA ويوفر US$30,000 دعماً لجهود التعافي لدينا»، قال الوزير Green.

وقد اُسلّم جزء من تلك المساعدة على شكل أسمدة ومبيدات زراعية لمساعدة المزارعين بينما يستمر عمل التعافي.

وتعهّد Kent Coipel، ممثل IICA في Jamaica، بمواصلة الدعم للشراكة. «بينما نمضي قدماً، يظل IICA ملتزماً بشكل راسخ بدعم رؤية Jamaica لقطاع زراعي حديث يتبنى الابتكار، ويعزز الاستدامة، ويعزز الأمن الغذائي، ويحسّن جودة الحياة لجميع من يعتمدون على الزراعة»، قال.