قائد American Airlines من أصل جامايكي يروي رحلة تورونتو الشهيرة مع صديق طفولته

حظي القائد أندرو نيفيل أندرسون، طيار من أصل جامايكي يعمل لدى American Airlines، باهتمام واسع بعد أن أظهر مقطع فيديو أنه كان يطير إلى تورونتو إلى جانب صديق طفولته أندريه تيرنر، الذي ساعده على تحقيق طموحهما المشترك في أن يصبحا طيارين. ومن Miami، استعرض أندرسون رابطة بدأت حين كانا في الحادية عشرة من العمر في Kingston.

التزم الرجلان التعليم في St. George's College وWolmer's Boys' High School قبل مغادرة جامايكا. انتقل أندرسون إلى الولايات المتحدة في السادسة عشرة من عمره لبرنامج ما قبل الطب، ووصل في 4 سبتمبر 2001، أي أيام قبل هجمات 11 سبتمبر التي أعادت تشكيل صناعة الطيران. درس الطب لمدة عامين قبل أن يقنعه رحلة تعارف جوية، تكلف نحو ثمانين دولاراً، بتغيير مساره. كان تيرنر يرغب منذ فترة طويلة في الطيران، لكن والديه وجّهاه نحو مسار آخر بعد الهجمات.

تدرب الصديقان معاً في Melbourne بولاية Florida، وعملا في وظائف جانبية —بما في ذلك في Circuit City ومركز اتصال— ثم طارا لصالح شركات إقليمية قبل أن تتباعد مسيرتهما المهنية. انضم أندرسون إلى Copa Airlines، وعاش في بنما لمدة عامين أثناء تعلّم الإسبانية، ثم قضى فترة في كولومبيا والبرازيل. ووصف مناخ التوظيف بعد 11 سبتمبر بأنه قاسٍ؛ إذ لم تكن American Airlines قد عيّنت طيارين لمدة ثلاثة عشر عاماً حين انضم في النهاية إلى الشركة التي حلم بها منذ رحلات طفولته من جامايكا.

يخدم أندرسون حالياً كأصغر قائد في American Airlines، وأكمل مؤخراً تدريبه في Dallas استعداداً لمسار نيويورك–اسكتلندا الذي سيجعله أصغر قائد طائرة Airbus في الشركة يطير إلى أوروبا. ومن المتوقع أن تكون رحلته الأولى خلال نحو أسبوعين.

تجمعت لحظة الشهرة على الرحلة 1246 فقط بعد أن تعثر تعيين تيرنر الأصلي كضابط طيران أول، وأتاحت الفرصة نفسها في الجدول. قبل تيرنر المهمة بتشجيع من أندرسون. وجذب المقطع نحو 1.2 مليون مشاهدة —أكثر بكثير مما توقعه أندرسون حين نشره لمشاركة قصتهما.

وأشاد أندرسون بتشجيع تيرنر المستمر طوال فترة مدرسة الطيران، بما في ذلك توصيله اليومي إلى الحرم الجامعي حين كانت وسائل النقل شحيحة. ورغم أن أندرسون كان مجدولاً كإجازة صباح يوم المقابلة، تأخرت دورية نيويورك في اللحظة الأخيرة وقتاً كافياً ليتحدث قبل عودته إلى Miami في الليلة ذاتها.