جيمس ميلنر ينهي مسيرته في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد رقم قياسي بلغ 658 مباراة

لندن، المملكة المتحدة (AFP) — أعلن جيمس ميلنر، لاعب وسط إنجلترا السابق والمنضم حاليا إلى برايتون، إنهاء مسيرته الكروية في سن الأربعين، مختتما مشوارا استمر 24 موسما في الدوري الإنجليزي الممتاز.

بدأ ميلنر مسيرته أولا مع ليدز، النادي الذي كان يشجعه في طفولته، قبل أن يبني مسيرة حصد خلالها ثلاث ميداليات للفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز. جاء لقبان من تلك الألقاب خلال فترته مع مانشستر سيتي، بينما تحقق الثالث مع ليفربول، حيث كان أيضا ضمن الفريق الذي رفع كأس دوري أبطال أوروبا.

كما حمل موسمه الأخير علامة فردية بارزة. فقد تجاوز ميلنر الرقم القياسي لعدد المشاركات في الدوري الإنجليزي الممتاز وأنهى مسيرته في المسابقة برصيد 658 مباراة.

"بعد 24 موسما في الدوري الإنجليزي الممتاز، أشعر بأن هذا هو الوقت المناسب لإنهاء مسيرتي كلاعب"، قال ميلنر يوم الإثنين في منشور على Instagram. "منذ خوضي مباراتي الأولى مع ليدز، النادي الذي شجعته وأنا أكبر، في سن 16 عاما، وأصبحت أصغر هداف في الدوري الإنجليزي الممتاز، لم أكن لأحلم أبدا بالرحلة التي خضتها".

أثناء لعبه مع ليدز في عام 2002، أصبح ميلنر أصغر لاعب يسجل في الدوري الإنجليزي الممتاز بعمر 16 عاما و356 يوما. وتجاوز جيمس فوغان وماكس داومان ذلك الإنجاز لاحقا.

بعد مغادرة ليدز، خاض ميلنر فترات مع نيوكاسل وأستون فيلا قبل توقيعه مع مانشستر سيتي في عام 2010. وحصد هناك لقبين في الدوري، إلى جانب ألقاب أخرى.

تعاقد معه ليفربول في عام 2015، وأضاف لاحقا لقبا آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى سجله. كما كان جزءا من فريق يورغن كلوب الذي فاز بدوري أبطال أوروبا في عام 2019.

انضم ميلنر إلى برايتون في صفقة انتقال حر في عام 2023. وفي فبراير، تجاوز الرقم القياسي السابق لغاريث باري في الدوري الإنجليزي الممتاز والبالغ 653 مباراة.

مع منتخب إنجلترا، خاض ميلنر 61 مباراة دولية. وعلى مستوى كرة القدم مع الأندية والمنتخب، شارك في 964 مباراة.

"كنت محظوظا بما يكفي لأعيش لحظات لا تنسى، من القتال من أجل البقاء إلى الفوز بالألقاب، واللعب في أوروبا، وتمثيل بلدي، إنجلترا، في بطولتين أوروبيتين وكأسَي عالم"، كتب ميلنر. "لكن أكثر من أي شيء، فإن الأشخاص والصداقات التي كونتها طوال مسيرتي في اللعبة هي ما سأعتز به إلى الأبد".