اليابان تُودَّع مجدداً إثر هدف برازيلي متأخر في مواجهة كأس العالم في هيوستن

هيوستن (AP): بالنسبة لليابان، أصبحت وخزة الإقصاء من كأس العالم قصة متكررة.

حارب Samurai Blue حتى صافرة النهاية يوم الاثنين، لكنه غادر البطولة بعد أن سجّلت البرازيل هدف الفوز في وقت متأخر لتحقيق انتصار 2-1. وكانت هذه المرة الثالثة على التوالي في كأس العالم التي تتقدّم فيها اليابان في مرحلة الإقصاء ثم تغادر مهزومة.

البرازيل، الفائزة باللقب في خمس مناسبات سابقة، سدّدت الضربة الحاسمة في وقت عميق من الوقت الإضافي. ولا تزال اليابان بلا أي فوز في الأدوار الإقصائية في كأس العالم بعد أن منيت بهزيمتها السادسة من هذا النوع في تاريخ مشاركاتها في النهائيات.

«لم نتمكن هذه المرة من تحقيق هدفنا، لكن يمكننا أن نسعى إلى كأس العالم القادم أو ربما إلى ما بعده»، قال مدرب اليابان Hajime Moriyasu عبر مترجم. «علينا أن نعمل من أجل ذلك الهدف، وهذا ما كنا نفعله».

يمتد هذا النمط إلى بطولات حديثة. قبل أربع سنوات، افتتحت اليابان التسجيل أمام كرواتيا في دور الـ16، لكنها خسرت لاحقاً بركلات الترجيح. وفي 2018، تقدّمت 2-0 على بلجيكا في الشوط الثاني من المرحلة نفسها قبل أن تتلقى ثلاثة أهداف وتخسر 3-2 بهدف في وقت injury time.

«لا أعتقد أن التاريخ سيكون لطيفاً معنا»، قال Moriyasu. «لكن إذا تغلبنا على ما حدث اليوم، ربما نرى زمناً يتغيّر فيه التاريخ».

يوم الاثنين، بدأت اليابان بقوة. تقدّم Kaishu Sano بهدف في الدقيقة 29، قبل أن يعادل Casemiro برأسية في الدقيقة 56. ثم سجّل Gabriel Martinelli هدف الفوز في وقت متأخر من الوقت الإضافي.

سجّل حارس المرمى Zion Suzuki أربع تصديات في ليلة شاقة أمام أحد أقوى فرق البطولة. وبعد الهزيمة، اختار ألا يجيب عن الأسئلة بالإنجليزية رغم أدائه الفردي القوي.

فازت اليابان على البرازيل مرة واحدة فقط في 15 مواجهة، بينما انتهت مواجهتان أخريان بالتعادل. وكان فوزها الوحيد على أمريكا الجنوبية في مباراة ودية في أكتوبر.

«الفجوة بيننا تضيق الآن»، قال Moriyasu. «البرازيل فريق من الطراز الأول، ونحن بالتأكيد نقترب من ذلك المستوى».

وأشار إلى خيبة الأمل في قطر قبل أربع سنوات، ثم أضاف: «علينا أن نرفع مستوانا».

قال Moriyasu إنه حثّ لاعبيه بعد المباراة على التمسك بالإحباط الذي شعروا به وجعله وقوداً لتطوّرهم. كما تحمّل مسؤولية النتيجة.

«كان الفوز باللقب حلمنا وهدفنا، ولم نتمكن من تحقيق ذلك»، قال. «بصفتي مدرباً، أخبرتهم أنني آسف حقاً لأنني لم أكن جيداً بما يكفي لقيادتهم إلى ذلك المستوى لتحقيق ذلك الهدف».

في اليابان، توافد المشجعون بأعداد كبيرة لمتابعة المباراة. وتجمّع الجمهور في موقع مشاهدة قرب Tokyo Tower رغم أن انطلاق المباراة انتهى حوالي الساعة 4 صباحاً بالتوقيت المحلي.

«أريد أن أشكر اللاعبين، الذين لم يستسلموا [NO MATTER] مهما كانت الظروف صعبة»، قال Miyu Hashiguchi باليابانية بعد مشاهدة المباراة. «لقد شجّعوني على خوض التحدي في الحياة».

وقال Ryutaro Mori، طالب في العشرين من عمره، إن أداء اليابان أمام منافسة من الطراز الرفيع تركه متفائلاً.

«هذا يعني الكثير لليابان»، قال Mori، «أننا سجّلنا الهدف الأول حتى أمام فريق أعلى تصنيفاً».