فرسان أطفال منغوليا يتدربون لمهرجان نادام وسط مخاوف تتعلق بالسلامة

أولان باتور، منغوليا (أ ف ب) — في السادسة من عمره فقط، ينطلق هورتس غانتومور على ظهر الحصان عبر السهوب متدرباً لنيل مكان بين فرسان منغوليا الأطفال في نادام، أبرز احتفال ثقافي في البلاد.

أما شقيقه زولبوو، الذي بلغ الآن 14 عاماً، فقد تجاوز بالفعل السن المسموح به في المسابقات. ولا يُسمح بالمشاركة كفرسان أطفال في التجمع السنوي إلا للفرسان بين الثامنة و12 عاماً.

وقال والد هورتس لوكالة أ ف ب، وهو الذي ربّى لسنوات خيول سباق نادام وأشرف على إعداد ابنه الأصغر: «في التدريب، يصبح الطفل والحصان واحداً». وأضاف وهو يراقب الصبي يعدو عبر السهول: «هكذا ينجحون».

ويُعد سباق الخيل من التقاليد المحورية في نادام، وقد شارك فيه الناشئة لأجيال. وتتراوح المسافات بين 11 و25 كيلومتراً (7 إلى 16 ميلاً)، تُحدد حسب عمر الحصان وفئة السباق.

وفي الأرياف، يمتطي معظم الأطفال المنغوليين الخيول وهم لا يزالون صغاراً. ويبدأ الفرسان الطامحون عادة التدريب الرسمي قرب سن الخامسة. ويتوقع المنظمون أن يشارك أكثر من 500 فارس ناشئ في مهرجان هذا العام.

وقد أثارت هذه الممارسة اعتراضات حادة من ناشطي حقوق الأطفال، الذين يشيرون إلى الاستغلال وظروف السباق الخطرة. ووصفت تقرير لليونيسف مشاركة الناشئة بأنها تتم «في ظروف تضر بصحتهم وحياتهم». وقالت جمعية Their World إن الفرسان الصغار غالباً ما «يتغيبون عن المدرسة للتحضير للسباقات ويعملون ساعات طويلة مقابل أجور منخفضة في الإسطبلات الكبيرة».

وسجلت بيانات الحكومة المنغولية لعام 2022 حادثاً مميتاً واحداً وتسع إصابات خطيرة بين الفرسان الأطفال، حين تنافس نحو 3,200 قاصر في 82 فعالية. ورفعت السلطات لاحقاً الحد القانوني الأدنى لسن الفرسان الأطفال من سبع إلى ثماني سنوات.

ومع ذلك، تحصي اللجنة الوطنية المنغولية لحقوق الإنسان 46 حالة وفاة لفرسان أطفال في السباقات خلال العقد الماضي. وأعربت الأمم المتحدة عن قلقها إزاء رياضة تقول إنها تشكل «خطراً مميتاً على حياة الأطفال ورفاههم ممن يُجنَّدون أو سيُجنَّدون فرساناً».

وبالنسبة لكثير من الأسر، تبقى الرياضة عرفاً عزيزاً. فالفوز في نادام يمنح مكانة لأهل الفارس ومقاطعته. وبينما يسعى هورتس لمجاراة مسار شقيقه الأكبر، يقف شقيقاه التوأمان غالت وغريلت، وكلاهما في الثالثة، في الصف التالي.