Kansas City تعوّل على جذورها الكروية والشواء ومجتمعات المهاجرين قبل FIFA World Cup 2026

تسعى Kansas City إلى ترسيخ موقعها كواحدة من المحطات الرئيسية في أميركا الشمالية خلال FIFA World Cup 2026، مستندة إلى تاريخها الطويل في كرة القدم، وثقافتها الرياضية الحماسية، ومزيج مجتمعات الغرب الأوسط، فيما تستعد لاستضافة مباريات في Kansas City Stadium.

وتقع المدينة قرب وسط الولايات المتحدة وتمتد على خط الولاية بين Kansas وMissouri، وتشتهر بالشواء، وروابطها بموسيقى الجاز ومنها Charlie Parker، والنوافير، والدعم القوي للفرق المحلية. ويُعرف Kansas City Stadium أساسا بأنه موطن Kansas City Chiefs، إذ أسهمت جماهيره ذات اللونين الأحمر والذهبي في نيله شهرة بوصفه أعلى ملاعب العالم صوتا. وقال رئيس مجلس إدارة Chiefs ورئيسها التنفيذي Clark Hunt إن والده، Lamar Hunt، ساعد في بناء كرة القدم في الولايات المتحدة عبر North American Soccer League ولاحقا Major League Soccer بعد World Cup 1994.

وبدأت تلك الصلة مع MLS محليا عبر Kansas City Wizards، المعروف الآن باسم Sporting Kansas City. وقال Matt Besler، لاعب منتخب الرجال السابق للولايات المتحدة وأحد مخضرمي World Cup 2014، إن نشأته في Kansas City ولعبه 12 موسما مع Sporting KC يجعلان البطولة المقبلة ذات معنى خاص.

وتمتد قصة كرة القدم في المدينة أيضا إلى ما وراء الأندية المحترفة. وقالت Maria Brighenti، مؤسسة Global FC ومديرتها التنفيذية، إن المنظمة غير الربحية تستخدم كرة القدم لدعم الأطفال المحرومين، وكثير منهم من عائلات لاجئة ومهاجرة في شمال شرق Kansas City التاريخي. وتوفر المجموعة النقل والإرشاد والبرامج للشباب الذين تتكيف أسرهم مع الحياة في المدينة. وقالت Brighenti إن عائلتها فرت من Afghanistan خلال الغزو السوفيتي؛ وُلدت في Iran، ثم عاشت لاحقا في India وToronto، وجاءت إلى Kansas City قبل 11 عاما.

وأصبحت كرة القدم النسائية أيضا جزءا من هوية Kansas City عبر Kansas City Current. وقدّم الشريك المالك والمؤسس Chris Long ملعب CPKC Stadium بوصفه موطنا مصمما خصيصا لرياضة النساء، فيما وصفت القائدة Lo LaBonta النادي بأنه فريق تدعمه جماهير صاخبة وفخورة.

وبعيدا عن الملعب، تكشف ساحة الشواء في Kansas City، بما في ذلك Gates، وأحياء مثل Strawberry Hill عن طبقات المدينة الثقافية. ويرجع السكان الكروات هناك جذور مجتمعهم إلى مهاجرين وصلوا بعد الحروب العالمية، وبنوا كنيسة عمرها 125 عاما، ثم جعلوا لاحقا حفلات مشاهدة كرة القدم جزءا من الحياة المحلية.