وكالة الطاقة الدولية تتوقع أول تراجع في الطلب العالمي على النفط منذ 2020 فيما يحرق السائقون الأميركيون مزيداً من الوقود

الاستهلاك العالمي للنفط في طريقه إلى التراجع هذا العام للمرة الأولى منذ ذروة جائحة كوفيد-19 في 2020، وفق ما أفادت به وكالة الطاقة الدولية.

وتقدّر الوكالة التراجع المتوقع بنحو مليون برميل يومياً في 2026. وتربط هذا الانخفاض بارتفاع أسعار الخام وتعطّل الإمدادات المادية الذي أثقل كاهل المناطق — وإن بصورة غير متساوية.

وجاء ذلك التعطّل في أعقاب الحرب بين الولايات المتحدة وإيران. وظلت الناقلات المحمّلة بالنفط الخام راسية بلا حركة في الخليج العربي لأكثر من ثلاثة أشهر، عاجزة عن العبور بأمان عبر مضيق هرمز، وهو ممر أساسي لشحنات النفط والغاز.

"مستقبل هرمز اليوم ربما أكثر غموضاً مما كان عليه في بداية الحرب،" قال جيم بيركهارد، نائب الرئيس ورئيس أبحاث النفط الخام في S&P Global Energy.

وقال بيركهارد إن إيران ما زالت تسعى للسيطرة على المضيق، بينما لم تستعد الولايات المتحدة الشحن الطبيعي بالكامل. وأكد أن العودة إلى أوضاع ما قبل الحرب تبقى غير مرجّحة.

وبلغ متوسط الطلب العالمي 97.9 مليون برميل يومياً فقط في أيار — أي أقل بـ5.3 مليون برميل عن الشهر نفسه قبل عام. واستأثرت آسيا بقدر كبير من هذا النقص، بالنظر إلى اعتمادها الكثيف على الخام الشرق أوسطي.

وكان خفض الصين بمقدار 1.5 مليون برميل يومياً، أي انخفاض بنسبة تسعة في المئة، الأشد حدة على مستوى العالم بفارق كبير، وفق التقرير.

وكان الاستثناء الرئيسي من التراجع العالمي هو الولايات المتحدة، حيث ارتفع استهلاك البنزين في الربع الثاني من 2026 رغم أن أسعار المضخات في أيار كانت أعلى بنحو 50 في المئة من مستويات ما قبل الحرب، بحسب الوكالة.

ومع صعود الأسعار خلال الربيع، قلّصت الصين مشترياتها في السوق الدولية بشكل حاد، مخفضة الاستهلاك بنحو 6.0 ملايين برميل يومياً، وفق بيركهارد.

"ما قالته الصين هو: 'حسناً، الأسعار مرتفعة، وهناك أزمة. لدينا مخزون هائل، ويمكننا تلبية الطلب. سنخفض ببساطة بنسبة 50 في المئة كمية النفط الخام التي نشتريها،'" قال بيركهارد.

وكان أحد سبل تقليص بكين للمشتريات هو تعليق الإضافات مؤقتاً إلى احتياطيها النفطي الاستراتيجي، الذي كان يستقبل قرابة مليون برميل يومياً، قال دانيال ستيرنوف، الزميل البارز في مركز سياسة الطاقة العالمية بجامعة كولومبيا.

وقال إن الأزمة سرّعت أيضاً ترشيد استهلاك وقود الطرق مع توسّع استخدام السيارات الكهربائية. "ما نتتبّعه حتى الآن، على الأقل منذ بدء الأزمة، هو أن الصين ربما في طريقها إلى تسجيل خسائر في الطلب على البنزين والديزل تتراوح بين 500,000 و600,000 برميل يومياً. وهذا أمر بالغ الأهمية،" قال ستيرنوف.

وأتاح وقف هش لإطلاق النار لبعض السفن الخروج عبر مضيق هرمز في حزيران، ما ضخّ مزيداً من الخام في السوق وساعد على سحب الأسعار إلى مستويات أدنى.

وحتى بعد تجدّد التوترات بين واشنطن وطهران في وقت سابق من هذا الشهر، لم تقفز الأسعار.

"هذا الصراع في المنطقة الرمادية الذي تخوضه الولايات المتحدة وإيران ليس في الحقيقة صدمة لسوق النفط،" قال بيركهارد. "يمكن أن يدفع الأسعار صعوداً وهبوطاً ببضعة دولارات كما حدث في اليوم الآخر، لكنه ليس الصدمة نفسها التي شهدناها في أوائل آذار عندما فعلت إيران ما اعتبره كثيرون أمراً لا يمكن تصوّره."

ولاحظ المحللون أيضاً أن عدداً أقل من المشترين كان مستعداً لامتصاص البراميل التي أصبحت متاحة. وإلى جانب التخفيضات العميقة للصين، تعذّر على عدة مصافٍ روسية معالجة الخام بعد ضربات مسيرات أوكرانية، وظلت منشآت الشرق الأوسط متضررة من الحرب، قال بيركهارد. ونتيجة لذلك، بقيت أسعار البنزين والديزل وسائر المنتجات المكررة مرتفعة لفترة أطول من الخام نفسه، أضاف.

"هناك تدفق كبير من إمدادات النفط الخام يُطرح في السوق، والطلب على هذا الخام أقل ببساطة،" قال بيركهارد.

وفي الولايات المتحدة، تجاوز متوسط سعر غالون البنزين العادي 4.50 دولاراً أميركياً في أيار، مرتفعاً بأكثر من 50 في المئة منذ بدء الحرب، وفق بيانات AAA. ولم يمنع ذلك سائقي السيارات من استخدام الطرق؛ فقد ارتفع استهلاك البنزين في الربع الثاني.

وقال ستيرنوف إن أحد العوامل قد يكون أن البنزين يستحوذ منذ سنوات على حصة متناقصة من دخل الأسر. وأضاف أن كثيراً من العاملين ينتقلون أيضاً من ترتيبات العمل عن بُعد إلى العودة إلى الوظائف المكتبية.

"رغم أنه سعر سياسي بامتياز يوليه الناس اهتماماً كبيراً، فإذا كنت في الشرائح الخُمسية الأعلى دخلاً في الولايات المتحدة، فقد تتذمر منه، لكنك لن تقود أقل فعلاً لمجرد هذا الارتفاع في الأسعار،" قال ستيرنوف.

— AP