التضخم يهدد بمحو زيادة الحد الأدنى للأجور في جامايكا

يواجه العمال الأقل أجراً في جامايكا ضغوطاً مالية أعمق، مع استمرار ارتفاع التضخم والمصاريف اليومية بوتيرة أسرع من تعديلات الأجور، ما يثير مخاوف بشأن قدرتهم على تلبية تكاليف المعيشة الأساسية.

وقالت الخبيرة الاقتصادية Janine McQueen إن العاملين بالحد الأدنى للأجور يفقدون قدرتهم الشرائية حتى قبل أن تدخل الزيادة المقررة حيز التنفيذ في 1 يوليو. وقدّرت أن العمال قد يخسرون ما بين 250 و1,000 دولار سنوياً من حيث القيمة بسبب ارتفاع الأسعار، ما يعني أن مبلغ الـ1,000 دولار الإضافي الذي سيضاف إلى الحد الأدنى للأجور قد يجري إلغاؤه إلى حد كبير.

وقالت McQueen إن الإحصاءات تشير إلى أن نحو 25 في المائة من قوة العمل في جامايكا يتقاضون الحد الأدنى للأجور أو أجراً قريباً منه. وهذا يترك شريحة كبيرة من العمال معرضة لزيادات الأسعار من دون نمو حقيقي كاف في الأجور لتعويض الضغط.

وقالت إن التضخم يجعل من الصعب على الأشخاص في الطرف الأدنى من سلم الأجور إدارة كلفة المعيشة. وبحسب McQueen، أدى الإعصار Melissa إلى إبطاء النشاط الاقتصادي وأسهم في زيادات في أسعار عدد من السلع والخدمات، بما في ذلك النقل.

وأشارت إلى أن التضخم ظل ضمن النطاق المستهدف الشهر الماضي، لكنها قالت إن ذلك كان أساساً بسبب الكهرباء. وفي الوقت نفسه، واصلت مصاريف النقل وفواتير البقالة الارتفاع، ما خلق ما وصفته بأنه مصدر قلق جدي لأن زيادات الأجور لا تواكب ظروف المعيشة.

وحذرت McQueen أيضاً من أن الضغط على أصحاب الدخل المنخفض قد يؤثر في الاقتصاد الأوسع. وقالت إنه مع ارتفاع تكاليف مدخلات الأعمال، قد تضعف المبيعات، وقد يتم تسريح بعض العمال، وقد تتعرض مستويات التوظيف لضغط.

وقالت إن الوضع قد يجعل أيضاً من الأصعب على بعض الشركات دفع الأجور التي يحتاجها العمال للبقاء، ما يزيد خطر تباطؤ النشاط الاقتصادي والانكماش.