محكمة استئناف غيانا تبطل حكماً ربط المسؤولية غير المحدودة بضمان ترخيص بيئي لإكسون موبيل

جورج تاون (CMC): سمحت محكمة استئناف غيانا لكلٍ من شركة ExxonMobil Guyana Limited ووكالة حماية البيئة (EPA) باستئنافيهما، وألغت نتيجة صادرة عن محكمة العدل العليا عام 2023 تناولت مدى الضمان المالي المطلوب خلف الترخيص البيئي البحري لإكسون موبيل.

وفق السجل الأولي، رأى القاضي سانديل كيسون أن الشركة خالفت ترخيصها بعدم توفير مستوى الضمان الذي رآه يليق بمخاطر النشاط. كما خلص إلى أن وكالة حماية البيئة (EPA) أخفقت في واجباتها النظامية عندما وافقت على تغطية ما زال يراها ضعيفة للغاية.

منطلقاً من أن مسؤولية الشركة عن الأضرار البيئية بلا سقف، قال إن الترخيص ينبغي أن يفرض ضماناً يطابق ذلك من دون حد أقصى. وحكم بأن اقتراح تسهيلات بقيمة US$2 billion يقصر عن المطلوب، وأمر وكالة حماية البيئة (EPA) بإصدار إشعار تنفيذ، وأضاف أن الترخيص يواجه خطر التعليق في غياب أداة غير محدودة خلال 30 يوماً.

طلب الطالبان إعادة النظر. علقت محكمة الاستئناف أوامر المحكمة الأدنى أثناء سير الاستئناف؛ ونُظر في القضية في فبراير 2026.

اتفق قضاة الاستئناف على إلغاء أحكام القاضي كيسون. وأكدوا أن «إكسون موبيل» ما زالت ملتزمة بالتعويض عن كل خسارة يمكن إرجاعها إلى عملياتها البحرية، لكن القانون يفصل بين تحليل المسؤولية وبين تحديد حجم الضمان الذي قد يشترطه الترخيص. وقالوا إن قاضي المحاكمة الأولى خلط بين المسارين حين أصر على أن التعرض القانوني غير المحدود يفرض تلقائياً أماناً مالياً غير محدود بموجب ذات الترخيص.

أضافت الهيئة أنه بموجب قانون حماية البيئة (Environmental Protection Act) ونص الترخيص، وحدها وكالة حماية البيئة (EPA) تقدر ما يلائم من حجم للضمان ويمكنها المصادقة عليه. وخلصوا إلى أن القاضي كيسون استولى على خيار سياسي كانت البرلمان قد سلّم تنفيذه للجهة التنظيمية.

وسجلوا كذلك عدم وجود ما يثبت رأي المحكمة الأولى القائل بأن برنامج التأمين الذي وافقت عليه وكالة حماية البيئة (EPA) دون المعايير المألوفة في قطاع النفط العالمي. ولم يجدوا خطأً في أي من الطرفين للتوصل إلى اتفاق على US$2 billion.

أُلغيت بالكامل أوامر القاضي كيسون كافة لعام 2023.