وزارة العمل تتحرك لاسترداد 533 مليون دولار من أموال برنامج التضامن المعادة

طلبت وزارة العمل والضمان الاجتماعي من وزارة المالية إتاحة نحو 533 مليون دولار من برنامج التضامن، بعدما عاد ذلك المبلغ غير المنفق إلى الصندوق الموحد عند إغلاق السنة المالية.

وأعلنت الوزارة موقفها في بيان يوم الخميس، قائلة إنها أرادت عرض الأرقام والرد على المخاوف بشأن كيفية إدارة مبادرة الحكومة البالغة قيمتها مليار دولار. وجاء التوضيح عقب انتقادات قوية في اجتماع يوم الأربعاء للجنة الإدارة العامة والاعتمادات في البرلمان، PAAC.

وتصاعدت التساؤلات بعدما تبيّن أن 230.4 مليون دولار، أي نحو 23 في المائة من ميزانية البرنامج، وصلت إلى المستفيدين بعد ما يقرب من عام على بدء الخطة كدعم للجامايكيين الذين يواجهون صعوبات مالية.

وخلال جلسة اللجنة، عاد النواب مرارا إلى رقم يقارب 770 مليون دولار لم تُصرف عبر البرنامج. وضغط بعض الأعضاء على الوزارة لمعرفة سبب بقاء هذا القدر الكبير من المال خارج أيدي الأشخاص الذين يطلبون المساعدة.

كما أبلغ Dion Jennings، القائم بأعمال الأمين الدائم للوزارة، اللجنة بأن الأموال المتبقية أُعيدت في نهاية السنة المالية، كما تقتضي قواعد الإنفاق العام.

لكن الوزارة، في بيانها، فصلت التخصيص الأصلي بطريقة مختلفة. وقالت إن 230.4 مليون دولار دُفعت مباشرة إلى المستفيدين المعتمدين، بينما نُقل 236.2 مليون دولار إلى صندوق إعادة التأهيل والمعاش الاجتماعي، حيث استُخدمت لمنح وأشكال دعم أخرى للأشخاص المحتاجين.

وعلى هذا الأساس، بلغ المبلغ الذي تعذر استخدامه قبل نهاية السنة نحو 533 مليون دولار، وقالت الوزارة إنه كان لا بد من إيداعه في الصندوق الموحد.

ويفصل عرض الوزارة الأموال التي وصفها المشرعون بأنها نحو 770 مليون دولار غير منفقة إلى فئتين: أموال حُولت إلى قنوات أخرى للمساعدة الاجتماعية، وأموال أُعيدت رسميا إلى الصندوق الموحد.

وأُطلق برنامج التضامن في يونيو 2025 كتدبير رعاية موجّه لكبار السن، والعاملين غير الرسميين ذوي الدخل المنخفض، والأشخاص ذوي الإعاقة، والأفراد المعرضين لمخاطر طبية، والشباب العاطلين عن العمل الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و35 عاما ولم يكونوا في المدرسة أو التدريب.

وأظهرت الأرقام المقدمة إلى PAAC تقديم أكثر من 18,000 طلب. ومن هذا العدد، تمت الموافقة على 11,521 متقدما لتلقي المدفوعات.

وقالت الوزارة إن بعض المستفيدين المعتمدين لم يتسلموا أموالهم بعد. وأضافت أن مهلة التحصيل مُددت إلى 30 يونيو 2026 للسماح باستكمال تلك المدفوعات المعلقة.

وقالت الوزارة إنها تواصل أعمال المطابقة والدفع، مع استخدام برامجها الأوسع للحماية الاجتماعية لمساعدة الجامايكيين الذين يواجهون مشقة.