ماركوس جيمس وابنتيه أليسا وأريانا يبنيان إرثاً تنسياً جامعياً

عائلة تنس جامايكية تمتد من الملاعب المحلية إلى الدائرة الدولية تبني اسمها عبر الرياضة. ظهر الأب والمدرب ماركوس جيمس وابنتاه أليسا وأريانا جيمس على برنامج TVJ Smile Jamaica للحديث عن كيف أصبح اللعب مشروعاً عائلياً مشتركاً.

بدأ ماركوس ممارسة التنس في Mona Prep، حيث لاحظ مدرب شغفه باللعبة. تدرب لاحقاً في برنامج ريتشارد راسل، سائراً على درب مشى عليه والده أيضاً. وانتقل إلى اللعب على المستوى الجامعي بمنحة تنس في Western Carolina University. وقال إنه لم يضع قط خطة رسمية على غرار ريتشارد ويليامز، لكنه أراد أن تلعب عائلته وتستمتع بالرياضة وتتواصل من خلالها.

قالت أليسا إنها أحبت التنس منذ الطفولة المبكرة، إذ كانت تتدرب مع أخيها الأكبر وتسعى للحاق به في جلسات تنافسية حادة. واستذكرت أريانا أنها استلهمت من مشاهدة أشقائها على الملعب ورغبت في الانضمام إليهم. وشملت نتائج أليسا الدولية المبكرة ألقاباً في بطولة Little Mo لفئتي تحت الثامنة وتحت التاسعة. وقالت إنها كانت تشعر بالثقة لا بالتوتر آنذاك؛ ومع اشتداد المنافسة وانتقالها إلى التصنيفات العالمية، تظهر الأعصاب أحياناً، لكن المتعة تبقى.

وعندما سُئلت عما إذا كانت تستطيع هزيمة أختها بعد، قالت أريانا: «ليس بعد»، رغم أنها تعمل على ذلك. وقد بدأت المشاركة في بطولات ITF ومثّلت جامايكا في كأس بيلي جين كينغ لسنوات متتالية. أما أليسا، التي تتدرب في أكاديمية في تامبا بولاية فلوريدا، فقالت إن الأيام طويلة — نحو ساعتين من التمرين صباحاً، ثم استراحة غداء، ثم نحو ساعة ونصف من لعب المباريات تليها تمارين اللياقة — وإنها تنوي مواصلة السعي نحو مسيرة احترافية.

لا يزال ماركوس يسافر مع ابنتيه إلى البطولات، ويتدرب معهما ويتدرب حين يزوران فورت لودرديل، مقدماً النصائح على طول الطريق. وقال إن مشاهدة أبنائه وهم يتنافسون أكثر إثارة للأعصاب من لعبه هو نفسه. واستذكر أن أليسا، قبل مباراة كبرى في Little Mo أمام ميدان عالمي، سألته ماذا سيقول الناس عندما تفوز — لحظة جعلته، بالنظر إلى كم المتعة التي يعيشونها على الملعب، غير متفاجئ بما وصلت إليه.

سمّت الأختان سيرينا وفينوس ويليامز مصدر إلهام بمعايير ذهبية؛ وأشارت أريانا أيضاً إلى كوكو غوف وناومي أوساكا. وتالياً، تهدف أريانا إلى رفع تصنيفها على دائرة ITF عبر الصعود عبر المنافسات الدولية. وتتجه أليسا إلى University of Virginia في تشارلوتسفيل للتخصص في إدارة الأعمال، ولديها بطولة US Open Juniors أمامها، وتخطط لبناء تصنيفها الاحترافي من فعاليات 15K ذات المستوى الأدنى نحو بطولات الجراند سلام النسائية. وتدخل أريانا الصف العاشر. والأختان مقيمتان في الخارج.