ربّانون جامايكيون يدفعون تجارة الجزيرة عبر موانئ مزدحمة وبحار مفتوحة

تعبر آلاف السفن محيطات العالم كل يوم، حاملةً بضائع تربط بين البلدان وتبقي الاقتصادات قائمة. ووراء كل رحلة طاقمٌ غالباً ما يبقى عمله بعيداً عن الأنظار، لكن أثره يصل إلى الأسر والشركات في أنحاء العالم.

الربّانون هم المهنيون الذين يعيشون ويعملون على متن السفن. وقد سافرت تقريباً كل ما يستخدمه الناس أو يستهلكونه عبر البحر في مرحلة ما، سواء شُحن من الصين أو اليابان أو أوروبا أو مراكز إنتاج أخرى. وبالنسبة لدولة جزيرة مثل جامايكا، تحمل هذه الصلة وزناً خاصاً. وتضم البلاد عشرة موانئ نشطة، وتتحرك السفن داخلها وخارجها باستمرار لدعم النشاط التجاري في أنحاء الجزيرة.

توفر القطاع البحري مسارات مهنية في البحر وعلى اليابسة. ويتعاون فرق الشاطئ وضباط السفن لضمان ملاحة آمنة وعمليات سلسة. ويصاحب تداول البضائع أعباءً إدارية كبيرة، إلى جانب متطلبات الهجرة والجمارك والحجر الصحي والوكالات التي يجب الوفاء بها في كل توقف.

لم يخطط الكابتن Harris في الأصل لحياة في البحر. وعندما لم ينجح مسار آخر، تلقّى تدريباً على متن سفينة عبر ما كان يُعرف آنذاك بمعهد Jamaican Maritime Training Institute، وهو الآن Caribbean Maritime University، حوالي عام 1984. وخلال نحو عشر سنوات صعد من متدرب إلى قبطان. وحصل لاحقاً على درجتي ماجستير في لوجستيات الشحن وإدارة سلسلة التوريد، وفي الإدارة البحرية من Fairfax University. كما درّس في Caribbean Maritime University.

ما يزال يتذكّر رحلته الأولى من Kingston في 6 سبتمبر 1984 على متن السفينة MV Arthur، متجهة إلى Puerto Cortez في هندوراس. وقد أُسند إليه مرافقة ضابط على السفينة، فوجد التجربة مشجّعة. "في تلك اللحظة قلت: نعم يا رجل، هذا... يمكنني التعامل مع هذا،" على حدّ تذكّره.

تتبع الحياة على متن السفينة أوقاتاً محددة للوجبات، مع الإفطار عند الساعة 7:00 صباحاً، والغداء عند الظهر، والعشاء عند الساعة 5:00 مساءً. ومع ذلك، يتمحور العمل حول تسليم البضائع في الموعد المحدد. وفي الميناء، يقوم الطاقم بتحميل الشحنات أو تفريغها، أو تزويد السفينة بالمياه العذبة أو الوقود، أو استلام قطع الغيار، وأحياناً إجراء تبديلات للطاقم. ولا يزال الابتعاد الطويل عن العائلة من أقسى متطلبات المهنة، رغم أن المكالمات الهاتفية والمرئية من منتصف المحيط تساعد على الحفاظ على الروابط.

تبرز إحدى رحلات عبور الأطلسي من Halifax باتجاه Miami بين أصعب اختباراته. وبعد خطأ في الملاحة، واجهت السفينة إعصاراً مرّ على مسافة نحو سبعين ميلاً. نام Harris في سترة النجاة طوال معظم المحنة، مقتنعاً بأن السفينة قد تغرق في أي لحظة.

وبعد عقود في البحر، يرى الربّانين أكثر من مجرد مشغّلي سفن. إنهم الرجال والنساء الذين يساعدون على إبقاء جامايكا والعالم الأوسع متصلين عبر تجارة نادراً ما تتوقف.