NAJO تكرّم الأولمبيين وبناة الرياضة في احتفال Kingston

أعلنت جامايكا عن نفسها قوة أولمبية أول مرة في ألعاب لندن 1948، حين ظفر Arthur Wint بأول ذهبية للبلاد في سباق 400 متر، مسجّلاً رقماً أولمبياً قياسياً بزمن 46.2 ثانية. ونال Herb McKenley الفضية في ذلك النهائي، ثم أضاف Wint فضية أخرى لاحقاً في سباق 800 متر. وقد تمهّد طريق الجزيرة إلى تلك الألعاب قبل سنوات، حين انضمّت جامايكا إلى اللجنة الأولمبية الدولية عام 1936 وشرعت في بناء ما سيغدو صرحاً رياضياً عالمياً.

وتصدّر ذلك الإرث المشهد في 22 حزيران/يونيو، إذ أقامت الجمعية الوطنية للأولمبيين الجامايكيين احتفالها السنوي «تكريم وتأمّل واحتفاء بالأولمبيين المتقاعدين وقادة الرياضة» في Alhambra Inn بـKingston. وجرى اللقاء تحت شعار «تكريم تفاني وإرث أولمبيي جامايكا وقادة الرياضة فيها»، مكرّماً أربعة أولمبيين إضافة إلى ثمانية قادة ومساهمين رياضيين، قبيل اليوم الأولمبي الذي يُحتفل به دولياً في 23 حزيران/يونيو.

وبرز الدرّاج David Weller أبرز المكرَّمين في تلك الليلة. فهو يظلّ الوحيد من جامايكا الحائز على ميدالية أولمبية في رياضة غير ألعاب القوى، بعد فوزه بالبرونزية في سباق التجارب الزمنية للرجال لمسافة 1000 متر في ألعاب موسكو 1980. ونال عن هذا الإنجاز وسام التميّز وفصلاً فريداً في التراث الرياضي المحلي. وبالنظر إلى الوراء، وصف Weller تدريبه على ما يكاد يكون كل طريق في الجزيرة، وشكر والدته على الدعم الذي أوصله إلى المنصّة. كما أشاد بأسطورة الريغي Bob Marley ولاعب كرة القدم السابق Alan "Skill" Cole على الصداقة والدعم طوال مسيرته.

كما كُرّمت Grace Jackson، الحائزة على الفضية في سباق 200 متر في أولمبياد 1988؛ وNigella Saunders، التي غدت أول أولمبية جامايكية في الريشة الطائرة؛ والدكتور N Christian Stokes، أولمبي شتوي شارك أربع مرات وكان محورياً في تطوير برنامج التزلج الجماعي الوطني.

واحتفت NAJO كذلك بثمانية وجوه أسند عملُها الجهدَ الأولمبي الجامايكي على مدى عقود: حكم World Athletics Claude Doyley؛ ورئيس جمعية إدارة ألعاب القوى الجامايكية السابق Audley Hewett؛ وحكم كرة السلة والمسؤول في ألعاب القوى Howard McCatty؛ والمسؤول الفني Everald Soomon؛ وأخصائي العلاج الطبيعي Nicholas Ford؛ ومديرة كلية G C Foster للتربية البدنية والرياضة سابقاً ومديرة الجمعية الأولمبية الجامايكية Yvonne Kong؛ والمعلّمة Monica Sang-Binns؛ والمسؤولة الإدارية في ألعاب القوى Phyll Williams.

انطلقت تقليد الجوائز في نيويورك عام 1991 مع Herb McKenley كأول مكرَّم، وأصبحت منذ ذلك الحين تحية سنوية للإنجاز الأولمبي. وكان من بين الحضور المؤسِّستان والأولمبيتان Vilma Charlton والدكتورة Una Morris، وحثّتا على صون سجلات وحياة أولمبيي جامايكا لمن يأتون من بعد.

وأكدت الأمسية أن الفائزين بالميداليات وحدهم لا يفسّرون صعود جامايكا الأولمبي؛ فمدربون ومسؤولون وإداريون وطواقم دعم شكّلوا بدورهم أجيالاً متعاقبة. من ذهبية Wint التاريخية عام 1948، مروراً ببرونزية Weller الرائدة في الدراجات، إلى الانتصارات التي تلتها، يظلّ السرد الأولمبي للبلاد قصة تميّز والتزام وفخر دائم.