استئناف نينجامان: الدفاع يطعن في أحكام السجن المؤبد وتأخر إصدار الحكم

يتواصل استئناف الفنان ديزموند فالنتاين المعروف بنينجامان وابنه جانييل فالنتاين والمتهم معه دينيس كلايتون. وحُكم على الثلاثة بالسجن المؤبد عام 2017 بتهمة القتل وإطلاق النار بقصد الإيذاء الناشئين عن حادث وقع عام 2009.

وركّز محامو المستأنفين على العناصر المعنوية للجرائم، وما إذا كان الفاصل الزمني البالغ ثماني سنوات بين الجريمة وإصدار الحكم قد وُزن على النحو الواجب، وما إذا كان التواجد قرب سلاح ناري يثبت بالضرورة نية استخدامه.

وأخبر مستشار الملك المحكمة أن القاضي غايل فرض أحكام السجن المؤبد دون مراجعة كل خيارات العقوبة المتاحة. وبما أن الجرائم تعود إلى عام 2009 وأن الحكم صدر عام 2017، جادل الدفاع بأن لا المحاكمة ولا إجراء إصدار الحكم راعيا ذلك التأخير. وقالوا إن هذا الإغفال انتهك حقوق المستأنفين وكان ينبغي أن يدخل في قرار العقوبة.

وقبل ستيوارت راسل، من فريق الدفاع التابع للمحامي روبرت فليتشَر، بأن جريمة القتل التي تنطوي على أسلحة نارية غالباً ما تستوجب السجن المؤبد، لكنه دفع بأن نقطة الانطلاق لا ينبغي أن تكون تلقائياً الحد الأقصى. وقال إن السجن المؤبد محجوز لأخطر القضايا. وأشار إلى الفقرة 76 من الحكم التي تبيّن العوامل التي يمكن أن تبرر عقوبة المؤبد، وجادل بأن هذه القضية تقع خارج تلك الفئات. وبما أن القاضي لم يوضّح سبب اختيار المؤبد، قال الدفاع إن الحكم معيب.

وجادل راسل أيضاً بأن قاضي إصدار الحكم يجب أن يحدّد نقطة الانطلاق، ويبيّن العوامل المشدّدة والمخفّفة، ويعالج المدة التي سبق قضاؤها في الحجز. وقال إنه في المحاكمة لم يُظهر المحكمة كيف أُخذت في الحسبان مدة السنوات الثلاث والنصف التي قضاها فالنتاين رهن الاحتجاز الاحتياطي.

ويتمسك الدفاع بأن السجن المؤبد كان غير متناسب وأن عقوبة محددة المدة، مع أهلية للإفراج المشروط بعد 10 سنوات، كانت ستكون أكثر ملاءمة.