ستيفن فرانسيس Oj يُذكر كمدرب دقيق أسس mvp وأعاد تشكيل ألعاب القوى الجامايكية

يُذكر ستيفن فرانسيس، OJ، المؤسس المشارك لنادي MVP لألعاب القوى، كواحد من أكثر الشخصيات تأثيراً في ألعاب القوى في جامايكا، فيما يسترجع كون راينا، مساعد رئيس المجموعة للرياضة في مجموعة RJR Communications Group، حياته وإرثه وتأثيره الدائم في الداخل والخارج.

ساعد فرانسيس في صياغة الأبطال ووضع معيار صارم على الساحة العالمية. وأشار إلى أن MVP اختصار لأقصى سرعة واندفاع. وقال راينا، وهو عداء سابق في سباق 400 متر، «إن الميداليات والأرقام لا تحكي إلا جزءاً من القصة». وغالباً ما كان فرانسيس يؤكد بعد البطولات الكبرى أن الأداء كان يمكن أن يكون أحكم وأن الأزمنة كانت يمكن أن تكون أسرع.

أشار راينا إلى شيلي-آن فرايزر-برايس في أولمبياد 2012، حين جادل فرانسيس بأن ميلها للأمام حرمهم من تجاوز 10.7 ثوانٍ. وفي بطولة 2019 في الشرق الأوسط، كان تاجاي غايل بالكاد تأهل إلى نهائي الوثب الطويل قبل أن يتولى فرانسيس إشرافه على الإحماء؛ وقال راينا «إن غايل بدا عداءً مختلفاً بعد ذلك» وذهب ليفوز.

في إحدى آخر مقابلات راينا معه، تحدث فرانسيس عن صعوبات تدريب كيشان طومسون وكيف أدت رحلة إلى أستراليا إلى تجهيزات خففت الضغط على قدميه. وكان فرانسيس معروفاً أيضاً بقوته في المجال المالي. وقالت كيشا نيلسون ذات مرة على وسائل التواصل الاجتماعي «إنها كانت متوجهة إلى امتحان اقتصاد بتقدير D» قبل أن يتحدث معها فرانسيس لمدة نصف ساعة؛ وعادت لاحقاً إلى الميدان.

ورغم حبه للرياضة بشكل عام، بما في ذلك سباقات الخيل، اعتقد فرانسيس أنه يستطيع إنجاز المزيد ضمن ألعاب القوى. وقبل سنوات، بينما كان راينا يدرب كرة القدم في St. George's College، نصحه فرانسيس بكيفية تحسين فريقه؛ ونسب راينا ذلك التوجيه إلى ثلاثة ألقاب في المواسم الأربعة التالية.

وضع راينا فرانسيس إلى جانب بوب كيرسي وغلين ميلز بين المدربين النخبة الذين يجمعون بينهم ما بين 80 و100 ميدالية عالمية. وبينما شملت نقاط قوة كيرسي السباعي والوثب الثلاثي، وتميز ميلز في سباقات السرعة والحواجز، درّب فرانسيس في الوثب الطويل والوثب العالي ودفع الجلة وغيرها، بما في ذلك فضية جيرمان ماسون الأولمبية عام 2008 وهو يتنافس عن بريطانيا.

إلى جانب ميلز، ساعد فرانسيس في إظهار الرياضيين الجامايكيين أنهم لا يحتاجون إلى الانتقال إلى الولايات المتحدة للنجاح. كما عمل مع رياضيين من خارج جامايكا، بمن فيهم العداءة الباربادية سادا وليامز. ونشرت رئيسة الوزراء ميا موتلي تعزية على Facebook.

قال راينا إن فرانسيس كان حادّ الذكاء وصريحاً وإحياناً مثيراً للجدل في المقابلات، وكان على الصحفيين الاستعداد التام لأنه كان يتحداهم. ومع ذلك، كان نهجه المميز هو استكشاف رياضيين لم يبلغوا بعد قمة Boys and Girls' Championships. وفي أولمبياد 2016، مع تشديد تمويل الجامعات، قال فرانسيس «قد أحتاج إلى إعادة النظر واستقطاب عدد من نجوم Champs الناشئين»، لكن فريق MVP، بمن فيهم بول بروس وأدريان ليل والراحل السيد نويل، ركز طويلاً على تحويل المواهب المغمورة إلى نجوم عالميين.

ويترك فرانسيس، حامل وسام Order of Jamaica، ما وصفه راينا بـ«فراغ في ألعاب القوى العالمية»، مع تقديم التعازي لعائلته وأصدقائه ونادي MVP.