لجنة الحسابات العامة تدفع نحو عقوبات أشد بعد تغيب رئيس Uhwi عن جلستي استماع برلمانية مرتين

يدعو أعضاء لجنة الحسابات العامة في البرلمان (PAC) إلى فرض عقوبات أشد وإبعاد المدير التنفيذي لجامعة مستشفى جزر الهند الغربية (UHWI) فيتزجيرالد ميتشل (Fitzgerald Mitchell) بعدما تخلف عن المثول أمام اللجنة في مناسبتين منفصلتين.

طُلب من ميتشل في البداية، ثم استُدعي رسمياً، لتقديم شهادته بشأن ما ورد في تقرير المدقق العام الذي حدد عدة خروقات في المشتريات في المستشفى. واعتُبر تغيبه المتكرر ازدراءً للبرلمان، ويرى أعضاء اللجنة أن المخالفة تستحق عقوبة تفوق بكثير ما يسمح به القانون الحالي.

يعود النزاع إلى أبريل، حين طلبت لجنة PAC شهادة ثلاثة من كبار المسؤولين المرتبطين بالمؤسسة: ميتشل، وسلفه كيفن ألين (Kevin Allen)، ورئيس مجلس الإدارة السابق واين تشاي تشونغ (Wayne Chai Chong). وقد حضر ألين وتشاي تشونغ منذ ذلك الحين؛ أما ميتشل فلم يحضر.

بعد تغيبه عن جلسة الاستماع الأولى، صعّدت اللجنة الأمر باستدعاء يطلب منه الحضور يوم الثلاثاء. وتخلف مرة أخرى عن الحضور، ويقول الأعضاء إنه لم يقدم أي تفسير كتابياً أو عبر محاميه.

أدان أعضاء اللجنة هذا السلوك باعتباره إهانةً للرقابة البرلمانية. ووصف أحد الأعضاء السلوك بأنه «فاضح وغير مقبول»، محذراً من أن السماح بذلك سيجعل جلسات لجنة PAC بلا معنى ويرسل إشارة إلى أن كبار المسؤولين يمكنهم التحايل على المساءلة بمنتهى الاستخفاف.

بموجب قانون سلطات وامتيازات مجلس الشيوخ ومجلس النواب، ثبت أن ميتشل ارتكب مخالفة وهو الآن في حالة ازدراء للبرلمان. وتحدد المادتان 18A و18B غرامة قدرها 200 دولار جامايكي لمن يعصي أوامر الحضور أو تقديم الوثائق. ويقول أعضاء لجنة PAC إن هذا المبلغ غير كافٍ وأن التشريع قديم ويحتاج إلى مراجعة عاجلة.

حذّر أحد الأعضاء من أنه دون إصلاح التشريع، يمكن للمسؤولين أن يتعاملوا مع استدعاء لجنة PAC كإزعاج طفيف، ويدفعوا الغرامة، ويستمروا في عملهم. واعتبر آخر أن موظفاً عاماً يبدي مثل هذا الازدراء ينبغي أن يستقيل فوراً أو أن تُبعده الجهات المخولة بذلك.

يعمل ميتشل في UHWI منذ أكثر من 27 عاماً، وعُيّن مديراً تنفيذياً في 2024 بعد أن شغل المنصب بالوكالة لمدة عامين.