مراهقة من Portland تسعى لمنحة دراسية بعد الفقدان والمرض لبدء درجة إدارة الأعمال في UTech

واجهت Natala Wallace، البالغة من العمر 19 عاماً، من Windsor Forest في شرق Portland، سلسلة من النكسات كادت أن تضع حداً لتعليمها. في غضون أشهر دفنت والدتها، وتركت الصف السادس، ثم خضعت لاحقاً لعمليتين جراحيتين بعد حالة طبية طارئة. وهي تصف ذلك التعافي الآن بـ«فرصة ثانية»، وتريد إتمام الدراسة التي تعتقد أن والدتها الراحلة كانت تتوقع منها إكمالها.

قبل تلك الخسائر، بدا مسار Wallace آمناً. غادرت المدرسة الثانوية وهي الأولى على دفعتها، ونال شقيقها الأصغر لقب أفضل طالب في المدرسة نفسها. كما أحرزت تسع نجاحات في امتحانات CSEC — إنجاز ربطته مباشرة بوالدتها.

وقالت Wallace: «أنجبتني أمي وهي في السابعة عشرة من عمرها، لذا كانت تقول لي دائماً إنني إذا نجحت في موادي فسأفعل ذلك من أجلها». ووصفت المواد التسع بأنها طريقتها في تكريم تلك الأمنية.

وبعد أسابيع قليلة فقط من احتفال العائلة بتلك النتائج، انهارت صحة والدتها. قالت Wallace إن والدتها بدت بخير بعد التخرج، ثم ظهرت لديها مشاكل في التنفس قرب نهاية يوليو. فشلت فحوصات متعددة في تحديد المرض. وأظهر تشريح الجثة بعد وفاتها في 17 سبتمبر 2023 إصابتها بسرطان في المرحلة الرابعة. وجرت الجنازة في أكتوبر.

جاءت الوفاة فيما كانت Wallace على وشك الالتحاق بالصف السادس الأدنى. سيطر الحزن. «أردت أن أجعلها فخورة لكنني انهارت تماماً. دُفنت في أكتوبر، وبعد ذلك توقفت تماماً عن الذهاب إلى المدرسة وظللت أكافح من أجل البقاء».

ولمدة تقارب ثلاث سنوات ركزت على تدبير أمورها. عملت في متاجر، وفي مركز اتصال، وفي صيدليتين، وكسبت أيضاً مالاً كفنية رموش. وفي تلك الفترة تقدمت بطلب إلى University of Technology, Jamaica (UTech) للحصول على بكالوريوس إدارة الأعمال.

وجاءت ضربة أخرى عندما مرضت وقضت أسبوعين في Port Antonio Hospital — محنة أعادت إحياء ذكريات الأيام الأخيرة لوالدتها، وأوضحت أنها كانت تعيش يوماً بيوم بينما ظلت خططها غير مكتملة.

وقالت بهدوء: «بصراحة، كنت في المستشفى في وضع حياة أو موت. قلت في نفسي ”يمكن أن أموت شابة دون أن أوفي بوعدي لأمي“، وقد كنت في وضع البقاء على قيد الحياة طوال السنوات الثلاث الماضية. فقلت، لا، أريد أن أنهي دراستي. منحني الله فرصة ثانية لأبدأ من جديد وأنهي ما جئت إلى هنا لأفعله».

وقد أعادها هذا العزم نحو الحرم الجامعي. قُبلت Wallace في UTech لدراسة درجة في إدارة الأعمال، ومن المقرر أن تبدأ في 31 أغسطس. ويبقى المال العقبة الرئيسية. حصلت أولاً على مقعد في 2024 لكنها أجّلت الالتحاق لأنها لم تستطع الدفع. غطى والدها وعمتها رسوم التسجيل ووعدا بمزيد من المساعدة، إلا أنها ما زالت بحاجة إلى دعم بمنحة دراسية.

وقالت: «أريد منحة دراسية تساعدني قليلاً». «آمل أن أجد فرص منح دراسية يمكن أن توفر بعض المساعدة وتخفف تكلفة متابعة تعليمي».

وأخبرت THE STAR أنها فكرت في قرض طلابي لكنها تخشى الدين. وما زالت تتعافى من الجراحة، فلم تتمكن من العودة بالكامل إلى العمل أو تسليم كل الطلبات التي كتبتها يداً بيد. ومع ذلك، فهي عازمة على إثبات نفسها من جديد.

وأضافت: «ستفتخر أمي أيضاً، ولدي فرصة ثانية لأحاول مجدداً».