Purkiss تدق ناقوس الخطر بشأن تراجع أعداد ركاب الرحلات البحرية

KINGSTON، Jamaica—اتهمت المتحدثة باسم المعارضة لشؤون السياحة والروابط Andrea Purkiss وزير السياحة Edmund Bartlett بالتزام “صمت تام” حيال وضع قطاع الرحلات البحرية، الذي قالت إنه انكمش بأكثر من 28 في المائة منذ 2019.

وقالت Purkiss، عضوة البرلمان عن Hanover Eastern، إن العالم يشهد طفرة في الرحلات البحرية بينما تخسر Jamaica أعمالاً في هذا القطاع. وتناولت المسألة يوم الثلاثاء خلال أول مساهمة لها في Sectoral Debate في House of Representatives.

“لقد أدلى هو (Bartlett) بتصريحات زعم فيها أن قطاع الرحلات البحرية ‘يرقى إلى مستوى التوقعات’. لكن التوقع الوحيد الذي تحقق هو توقعه ألا يراجع أحد حساباته”، قالت Purkiss.

وأبلغت Parliament أنه قبل جائحة Covid في 2019، استقبلت Jamaica 1,544,233 من ركاب الرحلات البحرية.

“فلننتقل سريعاً إلى نهاية 2025. أنهت Jamaica العام باستقبال 1,106,361 فقط من ركاب الرحلات البحرية. لقد تراجع قطاع الرحلات البحرية لدينا بنسبة 28.4 في المائة مقارنة بما كان عليه قبل سبع سنوات”، قالت المشرعة في ولايتها الأولى.

وتابعت قائلة: “نواجه نقصاً هائلاً يقارب 438,000 زائر غائبين تماماً عن موانئنا-438,000 زائر أقل يستخدمون خدمات سيارات الأجرة لدينا، ويشترون منتجاتنا الحرفية، ويختبرون معالمنا السياحية”.

ووفقاً لـ Purkiss، فإن عجز الحكومة عن استعادة حصتها في سوق الرحلات البحرية كلف العاملين في السياحة أكثر من ثلاثة ملايين فرصة مرتبطة بالركاب. وقالت إنه، بناءً على افتراض إنفاق US$10 لكل ضيف، كان الاقتصاد سيخسر US$30 million أو J$4.5 billion.

وقالت Purkiss إنها لا تجحف في نقدها لوزير السياحة.

“هل الأمر أن صناعة الرحلات البحرية العالمية لم تتعاف منذ جائحة Covid؟” سألت، مجيبة: “الإجابة هي لا مدوية”.

وأبرزت المتحدثة باسم المعارضة أن حجم الرحلات البحرية عالمياً قفز إلى مستوى قياسي بلغ 37.2 million راكب، بزيادة قدرها 25.2 في المائة عن 2019.

وقالت إن Caribbean تهيمن على هذه الطفرة، إذ تستحوذ على 44 في المائة من إجمالي حركة الرحلات البحرية عالمياً، وإن جيران Jamaica يستفيدون منها بالكامل.

وأبلغت Parliament أن Antigua and Barbuda نمت بنسبة 9.9 في المائة بعد بناء محطة جديدة تماماً؛ وأن Barbados تحتفل بأرقام قياسية؛ وأن Cozumel (Mexico) يتعامل مع 4.73 million زائر سنوياً؛ وأن Bahamas نمت بنسبة 100 في المائة.

—Lynford Simpson