تأجيل محاكمة UC Rusal في نفوق أسماك Rio Cobre بسبب مسألة تتعلق بـ Evidence Act

لم تبدأ يوم الاثنين محاكمة شركة البوكسيت UC Rusal بشأن مخالفات بيئية مزعومة في عام 2021 مرتبطة بدخول مخلفات سائلة إلى Rio Cobre في St Catherine، بعد خلاف بين النيابة والدفاع حول مسألة إجرائية.

وعندما نودي على القضية في St Catherine Parish Court يوم الثلاثاء، أعربت القاضية القائمة بأعمال القاضي الأول في محكمة الأبرشية Janelle Nelson-Gayle عن استيائها من أن الملف لا يزال عالقاً.

"هذه قضية تعود إلى عام 2021. يجب أن تُنظر،" قالت Nelson-Gayle.

واستمعت المحكمة إلى أن الجلسة المقررة تعين نقلها لأن شرطاً بموجب Evidence Act لم يُستوف. وأُبلغت المحكمة بأن النيابة أخفقت في تزويد الدفاع بشهادة كان ينبغي تسليمها قبل 30 يوماً على الأقل من المحاكمة.

وترك ذلك الإغفال القاضية بلا مجال للمضي قدماً، فأُرجئت القضية إلى موعد آخر.

وقبل تثبيت الموعد الجديد، أقر الطرفان بأن المواد المنتجة حاسوبياً، بما في ذلك الأدلة من الهواتف المحمولة والحواسيب المحمولة وغيرها من الأجهزة الإلكترونية، ستحتاج إلى دعمها بشهادة تُسلّم إلى الدفاع قبل أن تمضي المحاكمة قدماً.

وأُلزم المدير الإداري لـ UC Rusal بالحضور إلى المحكمة عند بدء المحاكمة.

كان ثلاثة من شهود National Environment and Planning Agency الخمسة في المحكمة خلال إجراءات الثلاثاء. وأُعفي شاهد آخر، يُتوقع أن يكون خارج البلاد للدراسة بحلول أغسطس، إلى حين الحاجة إليه.

ومن المقرر الآن أن تبدأ المحاكمة في 12 أكتوبر.

تمثل UC Rusal أمام المحكمة فيما يتعلق بفيضان مخلفات تجارية، هي هيدروكسيد الصوديوم، في 2 أغسطس 2021 من أحواض التخزين التابعة للشركة في Charlemont في St Catherine.

وتدفقت المادة إلى روافد متصلة بـ Rio Cobre، حيث نفقت أسماك وحيوانات برية أخرى.

وعقب تحقيق أجرته National Environment and Planning Agency، وُجهت إلى UC Rusal تهمة بموجب Wildlife Protection Act.

وقد أُدرجت القضية بالفعل لعدة جلسات ذكر في Parish Court.

وتواجه الشركة أيضاً قضية منفصلة أمام المحكمة ناشئة عن تسرب وقع في عام 2022. وفي تلك القضية، تُحاكم UC Rusal بموجب Section 11 من Wildlife Protection Act وSection 12(1A) من Natural Resources Conservation Authority Act.

وتقول النيابة إن مخلفات تجارية من بركة تابعة لـ UC Rusal دخلت، في يوليو 2022، مجرى Rio Cobre المائي في St Catherine، ما تسبب في نفوق أسماك وحيوانات برية أخرى.

وأدى تحقيق NEPA في ذلك الحادث أيضاً إلى ملاحقة قضائية بسبب مخالفات بيئية مزعومة.