تعثر تعافي Black River بعد تسعة أشهر من إعصار Melissa

نحو تسعة أشهر بعد أن ضرب الإعصار من الفئة الخامسة Melissa جامايكا، ما زالت متاجر وشوارع Black River بعيدة كل البعد عن إعادة البناء. ولا تزال الأنقاض تغطي كثيراً من المواقع التجارية، ويقول قادة الأعمال المحليون إن التقدم نحو رؤية الحكومة لمركز تجاري نابض بالحياة بممرات مقاومة للفيضانات لمدينة ثالثة مقترحة كان بطيئاً بشكل مؤلم.

تقول Kadian Myers Brown، وهي رائدة أعمال مخضرمة ورئيسة سابقة لـ Black River Chamber of Commerce، إن البلدة عالقة في حالة ركود. وهي وغيرها من أصحاب المنشآت يضغطون على الحكومة للحصول على ضمانات قاطعة بشأن مستقبل Black River، ومساعدة مالية، وخريطة طريق فورية لإحياء عاصمة St. Elizabeth.

وفي حديثها عن الشركات العائلية التي تحاول إعادة تشغيل الحي التجاري، قالت Myers Brown لصحيفة Jamaica Observer إنه لا يوجد تقدم مرئي في أجندة المرونة التي يواصل المسؤولون الترويج لها. «لا يحدث شيء في هذا المجال من حيث هذه المرونة الجديدة التي نسمع الحكومة تتحدث عنها»، قالت.

في مارس، حذّر Delano Seiveright، وزير الدولة في Ministry of Industry, Investment and Commerce، من أن جامايكا يجب أن تعود إلى النشاط التجاري دون تأخير. وأشار إلى حالات في الخارج تأخر فيها التعافي، قائلاً إن الحياة التجارية في تلك المجتمعات ذبلت ولم تعد بالكامل قط. وقد أسّس هذا الطرح تحولاً من إجراءات الإنقاذ قصيرة الأجل نحو تنمية أعمال أطول أمداً في Black River — وهو تحول تقول Myers Brown وآخرون إنه فقد زخمه الآن.

ويدعم رئيس Jamaica Chamber of Commerce، Emile Lyaba، الدفع نحو تحرك أسرع. ويجادل بأن الشركات لا يمكنها الانتظار إلى أجل غير مسمى من دون مساعدة انتقالية، ويؤيد تسريع التمويل والتيسير لمجتمع Black River التجاري إلى أن تصبح إعادة الإعمار الأوسع جاهزة.

وأظهر مسح حديث لمنشآت Black River التجارية تراجع التوظيف والدخل. وقال Lyaba إن JCC سعت إلى تخفيف الضغط عبر برامج منح للمتضررين في المناطق المتضررة، وتعاونت مع Private Sector Organisation of Jamaica و Jamaica Manufacturers Association على صناديق مشتركة من القطاع الخاص تهدف إلى تعزيز المرونة. وقال إن هذه المنح يفترض أن تصل إلى مقدمي الطلبات قريباً.

وحثّ Lyaba القطاع العام على التحرك بالحماسة نفسها حتى تتمكن المنشآت التي ما زالت تتعلق بخيوط إنقاذ رفيعة من البقاء إلى أن تتجذّر أعمال التعافي الأكبر.