الحكومة تدفع نحو زيادة المعلمين المؤهلين في قطاع الطفولة المبكرة في جامايكا

قالت وزيرة الدولة للتعليم Rhoda Moy Crawford إن الحكومة تكثف العمل لجعل مزيد من معلمي الطفولة المبكرة المؤهلين في متناول الأطفال الجامايكيين، واصفة هذا الجهد بأنه مهم للتقدم الاجتماعي والاقتصادي المستقبلي للأمة.

أدلت Crawford بهذه التصريحات في Montego Bay في وقت سابق من هذا الأسبوع أثناء مخاطبتها مؤتمر Seventh Annual Professional Development Institute، الذي نظمته Early Childhood Commission. وقالت إن الإدارة لا تزال تركز على تحسين نظام الطفولة المبكرة وتعتزم ضمان أن تضم كل مؤسسة مسجلة لدى ECC وحاصلة على تصريح تشغيل معلما مؤهلا واحدا على الأقل، بما يتماشى مع معيار نسبة التحاق الرضع إلى المعلم المنصوص عليه في Early Childhood Act.

وقالت وزيرة الدولة إن القطاع يحظى بدعم من خلال إنفاق كبير وقرارات سياساتية. وأفادت بأنه تم تخصيص نحو 30.8 مليار دولار، تمثل 19.5 في المائة من الميزانية المتكررة لـ Ministry of Education، لتعليم الطفولة المبكرة.

وبحسب Crawford، فإن هذا التمويل يهدف إلى تعزيز رأس المال البشري في جامايكا منذ المرحلة الأولى، وليس أن يكون بندا هامشيا في الميزانية. وقالت إن المخصصات تعكس توجها سياساتيا مخططا يشمل توسيع الوصول، وتحسين التوظيف، والتدريب، ودعم الصيانة، وتطوير مقدمي الرعاية.

وتظهر أرقام مستمدة من Early Childhood Commission أن نظام الطفولة المبكرة في جامايكا يخدم الأطفال من الولادة حتى سن الثامنة. ويضم القطاع الآن نحو 107,000 طفل ملتحقين بأكثر من 2,300 مؤسسة عامة وخاصة للطفولة المبكرة.

وقالت Crawford أيضا إنه تم بالفعل الإعلان عن 108 معلمين للطفولة المبكرة في إطار الاستجابة لنقص الكوادر في القطاع.

وأشارت إلى أن نحو 81,000 متعلم في المدارس التي تدار مركزيا، إلى جانب الأطفال في الصفوف الابتدائية الدنيا من الأول إلى الثالث، يتلقون التعليم الآن على أيدي معلمين مؤهلين.

وقالت الوزيرة إن المعلمين المؤهلين يصلون إلى مزيد من الأطفال عبر ما يقرب من 500 مدرسة للرضع و766 مؤسسة على مستوى التعليم الابتدائي في أنحاء الجزيرة.

ولفتت Crawford أيضا إلى دور المشغلين الخاصين في بناء نظام الطفولة المبكرة. وقالت إن نحو 24,000 طفل ملتحقين بمؤسسات طفولة مبكرة خاصة بالكامل لديهم أيضا إمكانية الوصول إلى معلمين مؤهلين.

وفي عرضها للدعم المقدم للممارسين، قالت Crawford إن الوزارة تواصل توفير نحو 10 ملايين دولار سنويا في شكل منح للتطوير المهني لمساعدة العاملين غير المؤهلين على رفع مؤهلاتهم. وقالت إن Early Childhood Commission تدير هذه العملية.

وأضافت أن المساعدة الحكومية لا تقتصر على تعيين المعلمين. وقالت Crawford إن الدعم يشمل أيضا المساعدة في الصيانة، وتعزيز المؤسسات، ومخصصات لمقدمي الرعاية، ونمو أقسام الرضع الملحقة بالمدارس الابتدائية.

وقالت Crawford إن إحدى الفوائد المتوقعة من أعمال إعادة البناء هي أن المدارس الابتدائية التي لديها مساحة كافية لاستضافة أقسام للرضع ستقام لها تلك المرافق داخل مقارها.

وقالت إن التحسن الدائم في التعليم يجب أن يبدأ خلال السنوات الأولى من نمو الطفل، وإن ممارسي الطفولة المبكرة في جامايكا محوريون لهذا الهدف لأنهم يؤثرون ليس فقط في الجاهزية المدرسية، بل أيضا في الأمان العاطفي للأطفال ووعيهم الاجتماعي وثقتهم وإبداعهم وشخصيتهم.