Rolandfield في St. Thomas تتحدى وصف المجتمع المهجور بالنمو والبناء

في أعماق التلال الشرقية لـ St. Thomas، طالما همس الناس بأن Rolandfield أشبه ببلدة شبه مهجورة. والأرقام الرسمية تروي قصة أخرى. وفقاً لـ STATIN Jamaica، بلغ عدد سكان المجتمع 855 نسمة في عام 2022. وتعداد لاحق يُستشهد به محلياً وضع الرقم عند 911 شخصاً ما زالوا يعيشون هناك — وهي صياغة توحي بنفسها بالهجرة إلى الخارج لا بالفراغ.

وفي رحلة سير تبلغ نحو أربعة أميال ونصف صعوداً من مفترق الطرق، وجد زائر طرقاً جبلية ضيقة وأدغالاً كثيفة — وفي البداية — بلا أعمدة للمرافق. وأعلى من ذلك، أوضحت المنازل المأهولة والمزارع ومنتجات السوق المتروكة للجمع والبناء الجديد أن Rolandfield ليست Mount Felix أو Johnson Mountain، المستوطنتين شبه المهجورتين اللتين كثيراً ما تُقارن بهما.

تاريخياً كان المكان مزرعة جبلية تحدها Hector’s River، تنتج القهوة والكسافا ومحاصيل أخرى. وتربط الحكايات المحلية الاسم بمالك مبكر يُعرف بـ Lord Rolandfield. ولا يظهر الاسم على خريطة James Robertson لجامايكا لعام 1804؛ فذلك اللوح يدرج العقار تحت اسم Honourable Simon Taylor، من بين أغنى مزارعي الحقبة الاستعمارية. وما إذا كان Taylor يملك الضيعة أو يديرها لحساب آخر يظل غير مؤكد.

وقال الساكن Byron، المولود في Rolandfield والعائد بعد فترة في المملكة المتحدة إثر وفاة زوجته، إن الشباب يغادرون إلى إنجلترا وأمريكا وأماكن أخرى بينما يبقى كبار السن ويزرعون. ووضع عدد السكان اليوم دون 911، مستنداً إلى الهجرة والوفيات. وتذكر أسلافاً انتقلوا من Portland للعمل في التبغ في كوبا ثم عادوا إلى الوطن بعد التحول السياسي في عهد Castro. وقال إن حدود Portland تبعد نحو ثلاثة إلى خمسة أميال؛ ويمكن لممر أقصر أن يقلص السير بنحو ميلين تقريباً. وأشار أيضاً إلى نصب تذكاري قرب المدرسة في الطرف الأعلى من المجتمع.

وأبلغت ساكنة أخرى، Miss Russia، عن جفاف مائي لأسبوعين دون خدمة أنابيب، وطالبت بشاحنات وتحرك من عضو البرلمان. وعززت الكتل المرصوصة للبناء والمنازل الجديدة والأطفال وهم يلعبون الإحساس بمجتمع ما زال يتوسع لا يبهت.

وعلى القمة تقع Roland Field Primary and Infant School (Ministry of Education). وقال مسن إن ثكنات عسكرية كانت قائمة هناك وأُزيلت عند بناء المدرسة الجديدة؛ ولم يكن نصب استعماري مُبلَّغ عنه مرئياً من خارج البوابة المغلقة. ويُدرج بيت اجتماع للكويكرز (Religious Society of Friends) القريب عبادة الأحد الساعة 10 صباحاً، ومدرسة الأحد الساعة 11 صباحاً، ودراسة الكتاب المقدس والصلاة يوم الأربعاء الساعة 6 مساءً و7 مساءً.

والطريق لا يتوقف عند المدرسة: فهو يمتد إلى Portland نحو Hector’s River وHappy Grove، متبعاً حدود المزرعة القديمة. وتظهر أعمدة المرافق أعلى الجبل، تغذيها خط واحد من مجتمع مجاور. ورغم كل الحديث عن الهجر، تبدو Rolandfield اليوم واحدة من أنشط المستوطنات الجبلية الريفية في شرق جامايكا — ما زالت تفتقر إلى مياه موثوقة، وما زالت تحمل أسئلة استعمارية، لكنها حية جداً.