مجلس الشيوخ يقر تمديد السحب من NHT بعد نقاش ساخن بشأن الإسكان

أقر مجلس الشيوخ في 5 يونيو تعديلات على قانون National Housing Trust، ما يمهد الطريق أمام الحكومة لمواصلة سحب ما يصل إلى $11.4 مليار سنويا من NHT لدعم الميزانية حتى 31 مارس 2031.

تركز النقاش على ما إذا كان ينبغي أن تستمر التحويلات في وقت لا يزال فيه كثير من الجامايكيين، ولا سيما في الأبرشيات الغربية، بحاجة إلى مساعدات إسكانية بعد الإعصار Melissa. وجادل أعضاء مجلس الشيوخ من المعارضة بأن موارد NHT يجب أن تبقى أقرب إلى التفويض الأساسي للصندوق في مجال الإسكان، حيث اقترح Senator Floyd Morris أن يقتصر الحكم على عامين وأن تستخدم الأموال تحديدا لبناء منازل للمواطنين المتضررين من الإعصار.

وقد رُفض ذلك التعديل المقترح بعد التصويت بالانقسام، إذ صوّت ثمانية من أعضاء مجلس الشيوخ لمصلحته و10 ضده. ثم اجتاز مشروع القانون مرحلة اللجنة من دون تعديل، ولاحقا تلي للمرة الثالثة وأُقر.

ودافع أعضاء مجلس الشيوخ الحكوميون عن الإجراء باعتباره دعما ماليا ضروريا في لحظة اقتصادية صعبة. وقال Senator Keith Duncan إن NHT لا يزال سليما ماليا وإن جامايكا تواجه ضغوطا ناجمة عن التعافي من الكوارث، وتكاليف أجور القطاع العام، وعدم اليقين العالمي، والعجوزات المالية المتوقعة. وأضاف أن قيد الإسكان لا يتمثل أساسا في التمويل، بل في الأراضي والموافقات والعمالة والقدرة الإنشائية والبنية التحتية.

وتحدى متحدثو المعارضة، ومن بينهم Senators Lambert Brown وDamion Crawford Tomlinson وDonna Scott-Mottley، هذا الموقف، قائلين إن أموال المساهمين يجب أن تستخدم بصورة أكثر مباشرة للمنازل الميسورة الكلفة، والإصلاحات، والتعافي من الإعصار. وحث Brown الحكومة على تخصيص $4 مليارات سنويا من السحب لبناء منازل ابتدائية لأشخاص في Westmoreland وSt. Elizabeth وHanover وSt. James.

واختتمت Leader of Government Business Kamina Johnson Smith النقاش بالقول إن الإدارة تتبع نهجا مخططا للتعافي وإعادة الإعمار، مع تأكيدها أن تحويلات NHT لن تضر بقدرة الصندوق على توفير الإسكان. كما تناول مجلس الشيوخ لاحقا تقريرا للجنة اللوائح بشأن رسوم التأمين قبل رفع الجلسة إلى موعد يحدد لاحقا.