شامارا فرانسيس تحوّل ماضيها في النوادي الليلية إلى مشروع تجميل جامايكي مزدهر

لطالما أخفت شامارا فرانسيس تفصيلاً من ماضيها عن أقرب الناس إليها: أنها كانت تكسب مالاً سريعاً من الرقص في النوادي الليلية. واليوم، في سن الرابعة والثلاثين، حفرت لنفسها مكاناً في قطاع التجميل في جامايكا وتعمل إلى جانب كبرى العلامات التجارية.

"انتقلت من كونى راقصة باليه ليلية، لأن الحياة لا تُقاس بما تبدأ به بل بما تنتهي إليه"، قالت فرانسيس. "الوجود في نادي التعري، حيث لم أكن أنتمي أصلاً، جزء من رحلتي. كنت راقصة، ولم أمارس ذلك في جامايكا، لكنني فعلته في الجزر."

وبصفتها مالكة The NUME Studios Jamaica، تشتهر بجعل النساء يشعرن بالجاذبية، غير أنها سرعان ما تؤكد أن الطريق إلى ذلك لم يكن سهلاً على الإطلاق.

"وُلدت أصلاً في Kingston 13، لكنني قضيت معظم حياتي في St Ann. كنت طالبة متعددة المواهب في الثانوية، لكنني كنت من أولئك الطلاب الذين يصفهم المعلمون بأنهم أذكياء لكن بلا سلوك. كنت أُطرد دائماً من الصف بسبب شيء يتعلق بالأناقة — لمعان شفاه زائد أو تسريحة شعر يقولون إنها مبالغ فيها للمدرسة. كانت لدي دائماً شغف بالتجميل منذ ذلك الوقت"، استذكرت.

وقد قادها هذا الدافع لاحقاً إلى التأهل كأخصائية تجميل معتمدة، عبر الدراسة في HEART/NSTA Trust وCity & Guilds ومعهد D'Marie Institute.

"كان مغروساً فيّ منذ الصغر أنني سأعمل في صناعة التجميل أو الترفيه. عندما قلت إنني أريد أن أصبح مصففة شعر، نظر إليّ الناس بخيبة أمل وسألوا إن كانت أمي تنفق كل ذلك المال كي أغسل شعر الناس الوسخ. لكن عندما التحقت بكلية المجتمع، حرفياً لم أفعل شيئاً لأنه لم يكن شغفي. الجمال كان شغفي"، قالت.

وتشعر فرانسيس أن المراهقة الصعبة التي رآها الكبار آنذاك أُسيء الحكم عليها على نطاق واسع.

"كنت أتعرض للتحرش وسوء المعاملة وأمرّ بأوقات حالكة جداً. ارتدائي المكياج والملابس الأنيقة وتصرّفي كفتاة جذابة لم يكن سوى واجهة. هذا لا يزال سؤالي لمعلميّ في الثانوية: ألم يخطر ببال أي منكم يوماً أن هذه الطفلة كانت بحاجة إلى مساعدة؟ لم يسأل أحد عما كان يحدث حقاً في المنزل."

وتقرّ بأن المواهب ذاتها التي تقدّمها اليوم لزبائنها صُقلت خلال سنوات عملها في التعري، وسط الحانات والحفلات ومشهد الليل المتأخر.

"كانت كل الفتيات يخبرنني أن آخذ الأمر (صناعة التجميل) على محمل الجد. كنت أتولى مكياج الراقصات والجميع ظلوا يقولون لي إنني أجعل كل فتيات النادي جميلات"، قالت.

وبعيداً عن إخفاء ذلك، تقول فرانسيس علناً إنها وظّفت أرباح الرقص لإطلاق مشروعها.

"حياة التعري كانت مالاً كثيراً، لكن هل كانت مناسبة لروحي؟ لا. كان الذنب يقتلني كل يوم. المال السريع كان بالتأكيد جزءاً من الأمر. لكن كما يأتي سريعاً، يذهب سريعاً. هل بنيت حياة منه؟ نعم. هل امتلكت أشياء منه؟ نعم. لكن هل كنت سعيدة؟ لا. امتلاك منزل وعدم امتلاك بيت أمران مختلفان"، أوضحت.

وقالت إن الأمومة جعلتها تعيد النظر في مسار حياتها بالكامل.

"كنت بعيدة أصنع هذا المال الجنوني، ومع ذلك لم يكن ابني يملكني. عندما يستدير ليلاً، كان يرى أبي وليس أمي. كان ذلك يقتلني. اضطررت أن أسأل نفسي ماذا يمكنني أن أفعل لأغيّر حياتي حقاً."

والتزمت بالتجميل بالكامل لأنه العمل الذي تحبه حقاً. "المال ليس هو نفسه، لكن المال أفضل"، قالت.

سجّلت فرانسيس The NUME Studios في عام 2020 وافتتحته في عام 2021، في ما تعتبره بداية جديدة ذات معنى.

"كان من المفترض أصلاً أن يُدعى Beauty Captions، لكن الاسم كان محجوزاً مسبقاً. عاد ترخيص عملي باسم NUME وعندما بحثت عنه، وجدته يعني القوة الإلهية للجمال. شعرت أن ذلك لا يمكن أن يكون صدفة. كانت هذه حقاً أنا جديدة — فصلاً جديداً وحياة جديدة"، قالت.

غير أن إدارة المشروع أثبتت أنها مرهقة، ودفعها تزايد الفواتير إلى إغلاق المنشأة في عام 2023.

"كنت محطّمة. كنت أمرّ باكتئاب ما بعد الولادة. الناس يظنون أن امتلاك محل هو 'الشيء' لأنهم يرونه على Instagram. الأمر ليس سهلاً. لم أعد قادرة على تحمّل الفواتير وبدأ المحل يفلس عليّ"، قالت.

وبدلاً من الاستسلام، انتقلت فرانسيس إلى Kingston بعد أن برز ابنها الأكبر بين أفضل أداءات امتحان PEP في البلاد.

"قررت أن ذلك كان الوقت المناسب لأن هناك فرصاً تعليمية أفضل له وفرصاً أكثر لي. كنت أعرف أنني بشخصيتي ومهاراتي التجارية أستطيع أن أسوّق نفسي بالطريقة الصحيحة. أردت أن أبني أساساً حقيقياً وأن أُري الفتيات أنه مهما مررتِ به، حتى لو حِدتِ عن الطريق، ما زال بإمكانك النجاح"، قالت.

واليوم، تعترف بأنها أحياناً تضطر إلى الضحك من المسافة التي قطعتها — من الإنفاق بتهور في كابانات الحفلات إلى الوقوف إلى جانب علامات تجارية دولية في تلك الفعاليات ذاتها.

"لقد جسّدت فعلاً الحياة التي أعيشها الآن. هذا إنجاز حقيقي بالنسبة لي. أنا في مرحلة العمل أجعل الناس يشعرون بالجمال"، قالت.