مشغلو سيارات الأجرة في St. James يرفضون زيادة الأجرة 16% مع ارتفاع تكاليف الوقود

يعترض مشغلو سيارات الأجرة في Norwood، St. James، على الزيادة التي أعلنتها الحكومة أخيرا في أجور النقل العام، قائلين إن تعديل الأجرة المتدرج بنسبة 16 في المائة ضئيل جدا لتعويض الارتفاع الحاد في تكاليف الوقود.

دخلت الزيادة الأولى البالغة ثمانية في المائة حيز التنفيذ يوم الأربعاء، على أن تطبق زيادة إضافية بنسبة ثمانية في المائة في 1 يوليو. واجتمع المشغلون في Norwood صباح الأربعاء، بعد يوم من الإعلان، للاتفاق على ما ينبغي أن يدفعه الركاب عندما يغادر السائقون المسار الرئيسي المرخص، وهي أجرة تعرف عادة باسم “الانعطاف عن المسار”.

وأوضح أحد المشغلين أن السائقين أرادوا موقفا موحدا بشأن تلك الرسوم الإضافية، خصوصا عندما تبتعد المركبة عن مسارها المعتمد بين وسط المدينة ومنطقة محطة Paradise.

ورغم أن المشغلين قالوا إنهم انتظروا ثلاث سنوات لتعديل الأجرة، فإنهم أكدوا أن الزيادة المعتمدة لا ترقى إلى المستوى المطلوب. وقالوا إن الركاب في بعض الحالات سيدفعون فقط نحو 40 دولارا إضافية.

واشتكى المشغلون أيضا من أن أسعار البنزين تواصل الارتفاع أسبوعيا، ما يترك للسائقين فائدة فعلية محدودة من الأجرة الأعلى.

وقالت Lorraine Finnegan، رئيسة All Voice Route Taxis Association، إن تكاليف الوقود ارتفعت بشكل كبير منذ أن بدأت ضغوط النفط العالمية تؤثر في أسعار الوقود في Jamaica. وقالت إن تعبئة Toyota Probox في مارس كانت تكلف المشغلين بين 5,500 و6,000 دولار، بينما كانت تعبئة المركبات الأكبر ذات المقاعد السبعة مثل Voxy أو Honda Step Wagon تكلف نحو 7,000 دولار.

وقالت Finnegan إن التكلفة الحالية لتعبئة Probox تبلغ الآن نحو 8,600 دولار. أما الرقم المذكور لتعبئة Voxy أو Honda Step Wagon فكان 3,200 دولار.

وقال المشغلون إنهم يدركون أن الركاب أيضا يتعرضون لضغوط مالية، لكنهم شددوا على أن السائقين يتحملون عبئا أثقل. وقالوا إن الزيادة ستساعد فقط في تغطية النفقات القائمة ولن تترك لهم دخلا إضافيا.

وقال وزير النقل Daryl Vaz إن قرار الأجرة نهائي. وأشار أيضا إلى أن بعض مشغلي سيارات الأجرة كانوا قد فرضوا بالفعل على الركاب مبالغ أعلى من الأجرة المعتمدة قبل الإعلان عن الزيادة.